神社の由来と伝承
竜にまつわる伝承
石園座多久虫玉神社には、龍にまつわる興味深い伝承が残されています。古代から続く横大路に沿って、奈良県桜井市の大神神社を龍の頭、石園座多久虫玉神社を龍の胴、葛城市の長尾神社を龍の尾に見立てるというものです。
三社が龍の体にたとえられるように並んでいることから、神秘的なつながりを感じさせる伝説として伝えられています。
御祭神について
主祭神と配祀神
石園座多久虫玉神社では、次の神々を祀っています。
主祭神
・建玉依比古命（たけたまよりひこのみこと）
・建玉依比賣命（たけたまよりひめのみこと）
配祀神
・豊玉比古命（とよたまひこのみこと）
・豊玉比賣命（とよたまひめのみこと）
建玉依比古命は、京都の上賀茂神社の摂社である土師尾社や、滋賀県の日吉大社の摂社・樹下若宮に祀られる鴨玉依比古命と同一神とされています。
社名と神名の関係
社名からは、本来の祭神が「多久虫玉神」であった可能性が考えられています。一方、「虫」は「豆（づ）」の誤記であるという説もあり、多久頭魂神（たくずたまのかみ）を指している可能性も指摘されています。
また、神話に登場する下照姫命（したてるひめのみこと）も祭神の候補として想定されており、古代の神々に対する信仰や神霊観との関係がうかがえます。
神社の歴史
創建と由緒
石園座多久虫玉神社の創建年代は明らかになっていません。しかし、神社が鎮座する場所には、第3代安寧天皇の時代に遷都されたという伝承が残る「片塩浮穴宮」の跡があります。
この伝承から、神社と古代の王権との関わりが注目されています。境内には古代の歴史をしのばせる史跡が残り、地域の歴史を知るうえでも興味深い場所です。
延喜式内社としての記載
『延喜式神名帳』には、「大和国葛下郡 石園坐多久虫玉神社 二座」と記されています。この記載から、平安時代には重要な神社として位置づけられていたことがうかがえます。
月次祭や新嘗祭などに際して供物を受けていたとされ、古代の国家祭祀においても重要な役割を担っていたと考えられています。
かつての呼称と他社との関係
かつては「射園神（いそのかみ）」とも呼ばれていたとされます。この名称は、同じ大和国に鎮座する石上神宮（いそのかみじんぐう）との関連を連想させます。
また、宮中祭祀における園神神社との関係も指摘されており、古代の神々の祭祀体系の中で、どのような位置を占めていたのかという点でも関心を集めています。
近代以降の歴史
昭和6年（1931年）には奈良県から県社に昇格し、地域における神社としての位置づけが一層高まりました。さらに、昭和41年（1966年）には神社本庁の別表神社となり、全国の神社の中でも重要な存在として位置づけられています。
神階の授与
『日本三代実録』には、天安3年（859年）1月27日に、当社の神階が従五位下から従五位上へと昇進したことが記されています。その際には「石園多久豆玉神」と表記されており、古代の文献によって神社名に異なる表記が見られる点も興味深い特徴です。
境内の見どころ
鳥居と社殿
境内には落ち着いた佇まいの鳥居が立ち、参拝者を迎えます。鳥居をくぐると、周囲の木々に包まれた静かな空間が広がり、その奥に本殿が鎮座しています。
街なかにありながら、神聖な雰囲気を感じられる境内は、心静かに参拝したい方にもおすすめです。
安寧天皇片塩浮穴宮跡碑
境内には、「安寧天皇片塩浮穴宮跡」を示す石碑が建立されています。古代の宮にまつわる伝承を今に伝えるもので、神社の歴史をより深く知る手がかりとなっています。
神話や伝承と古代史が交差する場所として、歴史に関心のある方にとっても見逃せない見どころです。
交通アクセス
公共交通機関をご利用の場合
近畿日本鉄道南大阪線の高田市駅が最寄り駅です。駅から徒歩すぐの場所にあり、奈良県内はもちろん、大阪方面からも訪れやすい立地です。
お車でお越しの場合
国道166号沿いに位置しており、車でもアクセスしやすい神社です。周辺には駐車スペースもありますが、利用する際は現地の案内をご確認ください。
古代の信仰と伝承を今に伝える神社
石園座多久虫玉神社は、古代の歴史と神話にまつわる伝承が息づく由緒ある神社です。「竜王宮」という親しみやすい呼び名を持つ一方、『延喜式神名帳』に記載された式内大社としての格式も備えています。
地域の人々にとって大切な信仰の場であるとともに、古代の祭祀や神々の伝承に触れられる歴史的な場所でもあります。大和高田市を訪れた際には、静かな境内を巡りながら、奈良の地に受け継がれてきた信仰と歴史に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。