歴史と由緒
長尾神社は、平安時代の法典に付属する神社一覧である『延喜式神名帳』に「葛下郡長尾神社、大、月次、新嘗」と記された古社です。少なくとも9世紀には存在していたことが確認されています。
『日本三代実録』には、貞観元年（875年）に神階が従五位下から従五位上へ昇進したことが記されています。また、社伝によれば、寛平9年（897年）から弘安4年（1281年）までの間に九階の昇進を重ね、江戸時代には正一位にまで昇格したと伝えられています。こうした記録からも、長尾神社が古くから高い格式を備えていたことがうかがえます。
伊勢神宮との深いつながり
主祭神は、天照大神（あまてらすおおみかみ）と豊受大神（とようけのおおみかみ）です。伊勢神宮の内宮と外宮に祀られる神々をともに祭神としている点が、大きな特徴です。
長尾神社は伊勢神宮の真西に位置するとされ、この地理的な関係から、伊勢神宮との神聖なつながりが深かったと考えられています。また、住吉・熱田・諏訪に関係する神々も併せて祀られ、地域の総社として重要な役割を果たしてきました。
神社に伝わる伝承と伝説
三輪山の大蛇と長尾神社
長尾神社には、三輪山と深い関係を持つ大蛇の伝説が伝わっています。それによると、三輪山を七回り半に取り巻く大蛇の頭は三輪明神（桜井市）に、尾は長尾神社にあるとされています。
この伝承から、長尾神社は大蛇の尾にあたる神社とされ、三輪明神との結びつきが深い場所として語り継がれてきました。
水の神と白蛇の伝説
境内では、水の神である水光姫命（みひかひめのみこと）にまつわる信仰も伝えられています。水光姫命は白蛇の姿をしているとされ、神社の東北にある「御陰井の藤」は、その化身に関係するものと伝えられています。
白蛇は古くから神聖な存在として信仰され、生命や再生、浄化などを象徴するものとされてきました。こうした伝承も、長尾神社に息づく神秘的な信仰の一端を伝えています。
社殿と境内の見どころ
東西に延びる参道と鳥居
長尾神社の境内は広く、参道が東西に長く延びています。近年新たに竣工した一の鳥居から二の鳥居をくぐり、拝殿へと進む参道は、厳かな雰囲気に包まれています。豊かな緑に囲まれながら歩けば、歴史ある神社ならではの静けさを感じられます。
安産や子宝を願う「なで蛙」
二の鳥居の両脇には「なで蛙」が置かれています。安産や子宝を願う人々に親しまれている、境内の見どころの一つです。参拝の際には、こうした信仰にまつわるものにも注目してみてください。
摂社・厳嶋神社
境内には摂社の厳嶋神社があり、市杵嶋姫命（いちきしまひめのみこと）と天児屋根命が祀られています。市杵嶋姫命は弁財天とも結びつけられて信仰され、知恵や福徳に関わる神としても知られています。
主な祭神
長尾神社の主祭神は、天照大神と豊受大神です。このほか、水光姫命や白雲別命（しらくもわけのみこと）も重要な神として伝えられています。
水光姫命は、『日本書紀』において吉野川の水神や井戸の神として記されている神です。白雲別命はその父神とされ、雲や水に関わる神として伝えられています。水や自然への信仰が、長尾神社の由緒や伝承に深く結びついていることがうかがえます。
主な祭事・年中行事
新年から春にかけての祭事
歳旦祭（1月1日）：新しい年の始まりを祝い、神事を執り行います。
節分祭（2月3日）：豆まきなどを通じて邪気を払い、無病息災を願います。
おんだ祭（3月4日）：御田植神事や御供蒔が行われ、農耕や豊作に関わる伝統を伝えます。
夏から秋にかけての祭事
夏祭（7月中旬）：豊作を祈願する祭りです。
宵宮（10月4日）：初絵馬の奉納が行われます。
だんじり（10月第2土曜日・日曜日）：地域を山車が練り歩き、祭りを盛り上げます。
収穫に感謝する祭事
新嘗祭（11月23日）：その年の収穫に感謝する神事です。農耕と自然の恵みを大切にしてきた地域の信仰を今に伝えています。
アクセス
所在地：奈良県葛城市長尾471
電車：近鉄南大阪線「磐城駅」から徒歩約1分。「尺土駅」からは徒歩約10分です。
自然と歴史、信仰に出会う神社
長尾神社は、古代から続く歴史と格式を持ち、伊勢神宮や三輪明神とのつながりを思わせる伝承が残る神社です。水の神や白蛇にまつわる信仰、地域に根づいた祭事など、境内にはさまざまな歴史と文化が息づいています。
豊かな自然に囲まれた静かな境内を巡りながら、葛城の地に受け継がれてきた信仰と伝統に触れてみてはいかがでしょうか。