地理と自然
高取山を中心に広がる町並み
高取町は、高取山を中心に広がる町です。町内には高取川や吉備川、大和川水系に属する曽我川などが流れ、豊かな自然環境を形づくっています。
町並みには伝統的な建物が残り、歴史を感じさせる風景が広がっています。特に土佐街道は、かつて商人や旅人が行き交った歴史ある道です。現在も昔ながらの風情が感じられ、観光案内所を兼ねた施設「夢創舘」などを訪れながら散策できます。
古代から続く高取町の歴史
渡来人が文化や技術を伝えた地
高取町は、飛鳥の南に位置し、古墳が数多く残る歴史の深い地域です。古代には渡来系氏族の東漢氏（やまとのあやうじ）がこの地に定住し、文化や技術を伝えたとされています。
『日本書紀』には、天武天皇5年（676年）に高取山周辺の森林伐採を禁止したとされる記述があります。この措置は、日本最古の保安林制度ともいわれています。こうした記録からも、古代よりこの地域が重要な場所として認識されていたことがうかがえます。
薬草文化と関わりの深い波多郷
高取町には、かつて「波多郷」と呼ばれた地域があり、波多氏の一族が暮らしていました。『日本書紀』には、推古天皇20年（612年）に「薬猟（くすりがり）をして後、羽田に集う」という記述があり、波多郷がその舞台であったとされています。
また、『和名類聚抄』には大和国高市郡波多郷の記載があり、『大同類聚方』には、波多神社が新羅から伝わったとされる「志路木薬」を伝えていたことが記録されています。
これらの史料や伝承から、波多郷が薬草文化や信仰と深く関わる地域であったことがうかがえます。
中世から近世にかけての発展
越智氏と高取山城
中世の高取町周辺は、越智氏の勢力圏に属していました。越智氏は、橿原市との境付近にある貝吹山城を本拠地とし、その支城として高取山城を築いたとされています。
越智氏は大和北部の筒井氏とたびたび対立しましたが、やがて敗北し、勢力を衰退させていきました。
日本三大山城の一つ、高取城
戦国時代には、豊臣秀吉の弟である豊臣秀長が大和の国主となり、高取山城は大規模に改修されました。こうして整備された高取城は、山の地形を生かした堅固な城として知られるようになり、現在では日本三大山城の一つに数えられています。
現在は城跡が残されており、往時の城の規模や山城ならではの特徴を感じられる歴史スポットとなっています。
幕末の動乱と町の成立
幕末には、天誅組が五條代官所を襲撃した後、高取城を目指しました。しかし、高取藩兵の反撃を受け、敗走したと伝えられています。
明治時代に入ると、町村制の施行に伴い、1889年に高取村が発足しました。その後、1891年に高取町となり、現在へと続いています。
高取町の主な名所・旧跡
高取城跡
国史跡に指定されている高取城跡は、高取町を代表する歴史遺産です。山の地形を生かした堅固な山城の遺構が残り、戦国時代から近世にかけての城郭の歴史を伝えています。
古墳と天皇陵
町内には、古墳時代後期の前方後円墳である市尾墓山古墳や市尾宮塚古墳をはじめ、束明神古墳や与楽古墳群など、古代の歴史を伝える遺跡が点在しています。また、斉明天皇陵や岡宮天皇陵なども見どころです。
南法華寺（壷阪寺）
南法華寺は、一般に壷阪寺（つぼさかでら）として知られる歴史ある寺院です。高取町を代表する寺社の一つで、地域の信仰と歴史に触れられます。
子嶋寺・素盞嗚命神社
子嶋寺や素盞嗚命神社も、高取町の歴史と信仰を伝える名所です。町内の寺社を巡ることで、古代から受け継がれてきた地域文化を感じられます。
植村家長屋門と土佐街道
植村家長屋門や土佐街道では、城下町として栄えた時代の面影に触れることができます。歴史ある町並みを歩きながら、かつての人々の暮らしや町の発展に思いを巡らせてみてはいかがでしょうか。
このほか、お里・沢市の墓など、地域の歴史や伝承にゆかりのある場所も残されています。
交通アクセス
鉄道
町内には、近畿日本鉄道（近鉄）吉野線の壺阪山駅と市尾駅があります。また、町の西南部では、御所市にある近鉄葛駅も利用しやすい駅の一つです。
道路
町内には国道169号や奈良県道35号橿原高取線などが通っています。複数の県道によって奈良県内の各地域とも結ばれており、車での観光にも便利です。
歴史と自然を満喫できる高取町
高取町は、古代の古墳や薬草文化にまつわる伝承から、中世の山城、近世の城下町の風情まで、多彩な歴史に触れられる町です。高取城跡や壷阪寺を訪れ、土佐街道の町並みを散策すれば、この地域に受け継がれてきた文化や人々の営みをより深く感じられるでしょう。