鳥屋ミサンザイ古墳の構造と特徴
全長約138メートルの前方後円墳
鳥屋ミサンザイ古墳は、全長約138メートルの前方後円墳で、前方部は北北東を向いています。墳丘は2段に築かれ、表面には葺石が施されていました。また、円筒埴輪や朝顔形埴輪が配置されていたことも確認されています。
墳丘の周囲には盾形の周濠が巡らされていましたが、江戸時代初期に灌漑用のため池である鳥屋池が造られたことにより、その形状は大きく変化しました。
造出と墳丘外表の埴輪
墳丘は2段構造で、前方部と後円部のくびれ部分の両側には、造出（つくりだし）と呼ばれる張り出し状の施設が設けられていました。また、前方部の東側にも張り出し状の施設が確認されています。
墳丘の表面からは、円筒埴輪や朝顔形埴輪の破片が発見されています。これらの埴輪は、古墳で行われた儀礼や葬送に関わるものであったと考えられ、当時の葬送文化を知るための重要な手がかりとなっています。
被葬者と古代史における位置づけ
宣化天皇陵に治定された古墳
鳥屋ミサンザイ古墳の実際の被葬者は明らかになっていませんが、現在は宮内庁によって、第28代宣化天皇と皇后の橘仲皇女が葬られた陵墓に治定されています。
『日本書紀』には、宣化天皇が宣化天皇4年（539年）2月に崩御し、同年11月に「大倭国身狭桃花鳥坂上陵」に葬られたと記されています。この記録と古墳の存在は、古代の天皇陵や当時の政治・社会を考えるうえで重要な意味を持っています。
鳥屋ミサンザイ古墳の歴史と調査
江戸時代から続く陵墓の調査
鳥屋ミサンザイ古墳は、江戸時代にはすでにその存在が知られていました。寛永年間（1624～1644年）には、灌漑用のため池である鳥屋池の建設に伴い、周濠が改変されました。
元禄12年（1699年）には、元禄の探陵によって宣化天皇陵に治定されています。その後、1971年度（昭和46年度）と1988年度（昭和63年度）には、宮内庁書陵部による整備工事に伴う事前調査が実施されました。
こうした調査は、古墳の構造や保存状態を把握し、貴重な歴史遺産を後世へ伝えるための重要な取り組みとなっています。
鳥屋ミサンザイ古墳へのアクセス
電車・バスでの行き方
電車：近鉄吉野線の岡寺駅で下車し、西へ約1キロメートル、徒歩約20分です。
バス：近鉄橿原神宮前駅西口から白橿方面行きのバスに乗車し、南妙法寺町で下車します。登山口までは徒歩約5分です。
登山口から古墳までは急な坂道が続き、足場の悪い場所もあります。特に雨天時は滑りやすくなるため、歩きやすい靴を用意し、足元に十分注意して訪れましょう。
周辺の観光スポット
桝山古墳
鳥屋ミサンザイ古墳の南方に位置する古墳です。周辺に点在する古墳を巡ることで、この地域に築かれた墓制や古代の歴史への理解を深められます。
新沢千塚古墳群
鳥屋ミサンザイ古墳の西方に広がる古墳群です。多数の小型古墳が集まっており、古代の地域社会や墓制を知ることができる歴史的な遺跡です。
訪問時の注意点
鳥屋ミサンザイ古墳は、歴史的価値の高い陵墓です。立ち入りが制限されている区域もあるため、現地の案内や規則を確認し、決められた範囲内で見学しましょう。
また、夏季は蚊などの虫が多くなることがあります。長袖の着用や虫よけ対策を心がけ、急坂や足場の悪い場所では無理をせず、安全に配慮して散策してください。
古代の天皇陵の姿を今に伝える史跡
鳥屋ミサンザイ古墳は、全長約138メートルの規模を誇る前方後円墳であり、古墳時代の築造技術や葬送文化を知るうえで貴重な遺跡です。宣化天皇陵に治定されていることからも、日本古代史との深い関わりがうかがえます。
橿原市周辺には、桝山古墳や新沢千塚古墳群など、古代の歴史を伝える遺跡が数多く残されています。周辺の史跡とあわせて巡りながら、奈良に息づく古代の歴史に触れてみてはいかがでしょうか。