ご祭神とその由緒
四殿に祀られる神々
多神社では、東西に並ぶ四つの社殿に、それぞれ由緒ある神々をお祀りしています。
第一殿：神倭磐余彦尊（かむやまといわれひこのみこと）
初代天皇とされる神武天皇です。日本の建国神話に登場する重要な神で、神八井耳命の父にあたると伝えられています。
第二殿：神八井耳命（かむやいみみのみこと）
神武天皇の皇子で、多氏の祖神とされる神です。多神社の中心的な祭神とされ、社名にある「弥志理都比古」は、この神を指すと伝えられています。
第三殿：神沼河耳命（かむぬなかわみみのみこと）
神八井耳命の弟で、第二代天皇とされる綏靖天皇です。神武天皇の皇統を受け継ぐ神として祀られています。
第四殿：姫御神（玉依姫命）
神武天皇の母神とされる女神です。神八井耳命にとっては祖母にあたると伝えられています。
このほか、『古事記』の編纂に携わったことで知られる太安万侶も、当社と深い関わりを持つ人物として祀られています。神話や古代の歴史に登場する神々と、歴史書の編纂に関わった人物の双方にゆかりがあることも、多神社の特徴です。
社名「弥志理都比古」に込められた意味
「弥志理都比古（みしりつひこ）」という社名は、神八井耳命が皇位を弟に譲ったという伝承に由来するとされています。「身を退く」という意味に結び付けて解釈され、皇位を辞退して神々の祭祀に専念した姿勢を表すものとも考えられています。
多神社の歴史
神八井耳命に始まる創祀伝承
神社の伝承によると、神八井耳命は皇位を弟に譲った後、神々を祀ることを自らの役目とし、現在の田原本町に邸宅を構えたとされています。そして、神籬磐境（ひもろぎ・いわさか）と呼ばれる祭祀の場を設け、神々を祀ったことが多神社の始まりと伝えられています。
この祭祀は、春日県（後の十市県）の地で始まったとされ、古代の春日県主の祖先が遠祖である大日諸神を祀ったという伝承にもつながっています。こうした由緒は、多神社が古代の氏族や地域の信仰と深く結び付いていたことを示しています。
奈良時代の記録と神社の格式
多神社の歴史を伝える資料の一つに、『正倉院文書』があります。天平2年（730年）の記録には、当社の神戸が保有する稲束についての記載があり、その数量は1万690束9把に及びます。この記録からは、当社が古くから一定の経済的基盤を持っていたことがうかがえます。
また、『延喜式神名帳』には名神大社として記載されています。月次祭や新嘗祭など、重要な祭祀に関わる格式を備えた神社として、古代から重視されてきました。
中世から近代への歩み
永治元年（1141年）には、神階が正一位とされたと伝えられています。一の鳥居と二の鳥居には、「正一位勲一等多大明神」と記された扁額が掲げられていました。
近世には、天文21年（1552年）に領主の十市遠勝から広大な社領が寄進されたとされています。かつては周囲6町四方に四方の鳥居が設けられていたとも伝えられ、当時の神社の規模や影響力の大きさをうかがわせます。
明治時代以降は多村の郷社となり、1923年（大正12年）には県社へ昇格しました。時代の変化を経ながらも、地域の中心的な神社として信仰を集めてきました。
神武塚と多遺跡
本殿の背後に残る神武塚
本殿の背後には、「神武塚」と呼ばれる小さな丘があります。古代の祭祀場、あるいは古墳であった可能性が考えられており、神社周辺における古代の活動を探るうえで興味深い場所です。
縄文時代から古墳時代へ続く多遺跡
1972年、飛鳥川の築堤工事中に「多遺跡」が発見されました。縄文時代から古墳時代にかけての遺跡とされ、神社周辺で長い期間にわたり人々が活動していたことを示す重要な発見となりました。
多神社の由緒と周辺の遺跡を合わせて考えると、この地域が古代から人々の生活や信仰の場として重要な役割を果たしてきたことがうかがえます。
境内の構成と建築物
四殿が並ぶ本殿
多神社の本殿は、東西に四棟が並ぶ四殿配祀形式となっています。四棟はいずれも奈良県指定有形文化財に指定されており、歴史的・建築的な価値が認められています。
各社殿は、次の時期に再建されたとされています。
- 第一殿：享保20年（1735年）再建
- 第二殿：享保20年（1735年）再建
- 第三殿：享保から宝暦年間（1716～1764年）に再建
- 第四殿：享保から宝暦年間（1716～1764年）に再建
1977年には、本殿の屋根が檜皮葺（ひわだぶき）から銅板葺へと改められました。現在の社殿からは、長い歴史の中で受け継がれてきた神社建築の姿を感じられます。
その他の境内施設
境内には、中門や拝殿、社務所のほか、多神社資料館などが整備されています。参拝しながら社殿を見学し、神社に伝わる歴史や文化について理解を深めることができます。
境内社と境外摂社
境内社
境内には、主祭神を祀る本殿のほかにも、地域の信仰を伝える神社が鎮座しています。
- 熊野神社
- 住吉神社
- 春日神社
- 石上神社
- 竈神社
- 八幡神社
これらの境内社を巡ることで、多神社の境内に受け継がれてきた多様な信仰に触れられます。
意富六所神社と境外摂社
多神社には、境内の外にも由緒ある摂社があります。『五郡神社記』では、これらの神社と本社の二座を合わせて「意富六所神社」と称しています。
- 小杜神社：太朝臣安萬侶を祀る神社
- 皇子神命神社：皇子神命を祀る神社
- 姫皇子命神社：姫皇子命を祀る神社
- 屋就神命神社：屋就神を祀る神社
これらの神社は、多神社の信仰や祭祀の広がりを知るうえで重要な存在です。
伝統の祭礼「大連座」
多神社では、毎年4月の第3日曜日に大祭礼「大連座（おおれんぞ）」が行われます。地元では「レンゾ」とも呼ばれ、地域に親しまれてきた伝統行事です。
「レンゾ」は大和言葉で祭りを意味するとされ、かつては旧暦の春分の頃に執り行われていたと伝えられています。長い歴史を持つ祭礼は、神社と地域の人々とのつながりを今に伝えています。
多神社の文化財
奈良県指定有形文化財
多坐弥志理都比古神社本殿4棟は、1996年に奈良県指定有形文化財に指定されました。東西に並ぶ四殿形式の本殿は、神社の歴史と建築文化を伝える貴重な建造物です。
田原本町指定有形文化財
木造太安萬侶神像は、田原本町指定有形文化財です。かつて本殿第二殿に祀られていたとされ、『古事記』の編纂者として知られる太安万侶と多神社との関わりを伝える文化財です。
多神社へのアクセス
電車でのアクセス
最寄り駅は、近畿日本鉄道（近鉄）橿原線の笠縫駅です。駅から南西へ徒歩約10分で到着します。
駅から神社までは、田原本町の落ち着いた町並みや風景を楽しみながら歩くことができます。参拝の際は、時間に余裕を持って訪れるのがおすすめです。
古代大和の信仰と歴史に触れる神社
多坐弥志理都比古神社は、神武天皇や神八井耳命にまつわる伝承をはじめ、奈良時代の記録や中世以降の歴史を今に伝える由緒ある神社です。四殿が並ぶ本殿や境内社、神武塚、周辺の多遺跡など、古代の信仰と地域の歴史を感じられる見どころが数多くあります。
田原本町を訪れる際には、多神社に参拝し、古代大和の神話や氏族の歴史、長く受け継がれてきた祭礼文化に触れてみてはいかがでしょうか。