百済寺は、奈良県北葛城郡広陵町に位置する高野山真言宗の寺院です。山号はなく、本尊は十一面観音が祀られています。長い歴史を持つこの寺は、静かな境内と歴史ある建築物が訪れる人々を迎え、地域の歴史や文化を感じさせる場所となっています。
百済寺は、正式には「高野山真言宗 百済寺」と称し、その歴史や建築物には深い伝承が残されています。寺の境内には鎌倉時代に建立された三重塔（重要文化財）や、室町時代に再建された本堂「大織冠（たいしょくかん）」があり、これらは歴史的な価値が高く、訪れる人々に感慨深い印象を与えます。
百済寺の正確な創建時期や経緯は不明ですが、伝承によれば、この寺は聖徳太子が建立したとされる「熊凝精舎（くまごりしょうじゃ）」を引き継いだ寺であると伝えられています。この熊凝精舎は、7世紀前半に建立された「百済大寺」の故地であったとされ、この地が古代から重要な信仰の場であったことが伺えます。
『日本書紀』の記録によれば、舒明天皇11年（639年）には「百済川の側（ほとり）」に「大宮および大寺」が造営されたとあります。この大寺が後に平城京に移され、南都七大寺のひとつである「大安寺」となったとされ、その故地が現在の広陵町百済にあたると考えられてきました。
しかし、奈良盆地中央部に位置するこの場所に百済大寺があったかどうかについては古くから疑問視されてきました。特に、付近から古代の瓦が出土していないことや、飛鳥時代の他の宮殿が飛鳥近辺に集中していることから、この説には異論もあります。近年の発掘調査により、現在の桜井市吉備にある「吉備池廃寺」こそが実際の百済大寺である可能性が高まっています。
現在の本堂は「大織冠（たいしょくかん）」と呼ばれ、室町時代に談山神社から移築されたと伝えられています。その歴史を物語るように、簡素ながらも風格のある佇まいを見せています。
百済寺の三重塔は鎌倉時代中期に建立されたもので、明治39年（1906年）4月14日に国の重要文化財に指定されました。その優美な姿は時代を超えて多くの人々に愛され続けています。
百済寺の隣には春日若宮神社があり、この神社が百済寺の管理を担っています。春日若宮神社の社務所は、かつての百済寺の坊である「中之坊」の後身とされています。
国指定文化財
・三重塔（鎌倉時代中期建立） - 明治39年（1906年）4月14日指定。
町指定文化財
・本堂 - 平成10年（1998年）3月18日指定。
・近鉄大阪線松塚駅から徒歩約30分
奈良県広陵町に佇む百済寺は、長い歴史と深い伝承に包まれた寺院です。訪れる人々はその静かな境内で過去の時代に思いを馳せ、古の風景に心を癒されることでしょう。ぜひ、一度足を運んでその歴史の息吹を感じてみてください。