東アジアの貴重な美術品を収蔵
収蔵品には、中国の青銅器や古鏡、古銅印、拓本をはじめ、高麗・李朝・日本の陶磁器など、東アジアの優れた美術工芸品が数多く含まれています。幅広い時代や地域の作品を通して、東アジアの歴史と美術文化を知ることができます。
なかでも注目されるのが、田能村竹田による名画帖「亦復一楽帖（またまたいちらくじょう）」です。国の重要文化財に指定された貴重な作品で、寧楽美術館を代表する収蔵品のひとつです。また、春のお水取りや秋の正倉院展の時期に合わせて、特別公開が行われることもあります。
美術館の歴史と建築
寧楽美術館の歴史は、1940年にさかのぼります。中村準策が1939年に名勝庭園「依水園」を購入し、その翌年に美術館を設立しました。その後、三代目の中村準佑の時代にあたる1958年から一般公開が始まりました。
現在の展示館は、建築家・東畑謙三の設計によるもので、1969年に竣工しました。長年にわたり受け継がれてきた美術品と、それらを鑑賞するための建築が一体となり、落ち着いた鑑賞空間を生み出しています。
「寧楽」という名称の由来
「寧楽」は、古く「なら」と読まれていた奈良の表記に由来します。ただし、「ならびじゅつかん」と読むと奈良県立美術館と混同される可能性があるため、寧楽美術館では「ねいらくびじゅつかん」という読み方が用いられています。
依水園とあわせて楽しむ
寧楽美術館は、近鉄奈良駅から徒歩約15分の場所にあります。美術館は依水園の園内に位置し、庭園と美術館を共通券で楽しむことができます。東洋美術の鑑賞と、日本庭園の四季折々の景観をあわせて味わえるのが大きな魅力です。
依水園（いすいえん）
江戸時代と明治時代に造られた二つの日本庭園
依水園は、奈良県奈良市にある池泉回遊式庭園で、国の名勝に指定されています。園内は、江戸時代に造られた「前園」と、明治時代に整備された「後園」に分かれており、それぞれ異なる時代の庭園文化と景観を楽しめます。
前園と後園、それぞれの魅力
前園は、寛文12年（1673年）に晒職人の清須美道清によって造られました。江戸時代初期の趣を残す庭園で、茅葺きの茶室「三秀亭」が景観の象徴となっています。
一方、後園は、明治時代に実業家の関藤次郎によって築かれた築山式庭園です。裏千家十二世の又妙斎宗室が作庭を手がけました。若草山や東大寺南大門を借景として取り入れ、「寧楽の都」をイメージした壮大な景観が広がります。
前園と後園の両方には、大和川の支流である吉城川（よしきがわ）の清流が取り入れられています。水の流れと木々、池や建物が調和し、都会の喧騒を忘れさせる静かな空間をつくり出しています。
「依水園」という名前の由来
「依水園」という名称の由来には、いくつかの説があります。庭園の池が吉城川の水に依存していることにちなむという説や、池の形が草書体の「水」の字に似ていることから名付けられたという説があります。
また、杜甫の詩句「名園緑碌水」に由来するという説も伝えられていますが、明確な起源は定かではありません。
園内の主な建造物
三秀亭
前園を代表する建物で、茅葺き屋根の田舎風の佇まいが特徴です。江戸時代初期の建築様式を伝え、庭園の風情を引き立てています。
挺秀軒
幾何学的な意匠が目を引く煎茶室です。繊細な造形を通して、茶の文化と建築美を感じられます。
柳生堂
芳徳寺から移築された書院造の建物です。周囲の庭園を眺める場所としても趣があります。
氷心亭
大小三つの茶室からなる建物で、細部にまで工夫を凝らした設計が特徴です。裏千家の茶室「寒雲亭」を写した空間も含まれています。
清秀庵
裏千家の茶室「又隠」を模した四畳半の茶室です。簡素な造りの中に、茶の湯の精神が感じられます。
寄付（よりつき）
臨渓庵の待合を移築した建物です。簡素で開放的な造りが特徴で、庭園の落ち着いた雰囲気に溶け込んでいます。
水車小屋
池の上手に位置する茅葺きの建物です。水を引き込む仕組みを利用した造りが、庭園に素朴な趣を添えています。
美術と自然、歴史が調和する文化スポット
寧楽美術館と依水園は、奈良の歴史や文化、美術、庭園の魅力を一度に味わえる観光名所です。中村家三代によって受け継がれた美術品と、江戸・明治の庭園文化が調和し、訪れる人に豊かな時間をもたらします。
奈良を訪れた際には、寧楽美術館で東洋美術の奥深さに触れたあと、依水園をゆっくりと散策してみてはいかがでしょうか。季節によって表情を変える庭園の景観とともに、古都奈良の歴史と美意識を感じられます。