依水園は、奈良県奈良市に位置する美しい日本庭園で、「池泉回遊式庭園」という形式を取り入れた庭園です。その優雅で繊細な造形美から、国の名勝にも指定されています。
園内は大きく二つの部分に分かれており、前園（ぜんえん）と後園（こうえん）と呼ばれています。それぞれ異なる時代と意匠で構成されており、訪れる人々に多彩な景観を楽しませてくれます。
前園は、江戸時代の寛文12年（1673年）に、晒職人であった清須美道清によって築かれた庭園で、茶室「三秀亭」を中心とした落ち着いた風情が特徴です。
一方、後園は明治時代に実業家関藤次郎によって整備されたもので、裏千家第十二世家元である又妙斎宗室によって作庭されました。後園は、奈良の代表的な風景を取り込む「借景」の技法が見事に活かされており、若草山や東大寺南大門の景色が庭園の一部として感じられるようになっています。
この両園には、大和川支流の吉城川（よしきがわ）の清らかな水が引き込まれており、自然の潤いを感じさせる静寂な空間が広がっています。
その後、昭和14年（1939年）に、海運業で財を築いた中村家がこの地を買い取り、前園と後園を合わせて一体的な庭園として整備しました。さらに、昭和44年（1969年）には、中村家の所蔵していた美術品を一般公開するために寧楽美術館が開館され、依水園の魅力が一層高まりました。
「依水園」という名称の由来にはいくつかの説があります。ひとつは、池の水が吉城川から引かれていることにちなむという説、また、池の形が草書体の「水」の字に似ていることから名付けられたという説、さらには中国の詩人・杜甫の「名園緑碌水」という句から由来しているという説もあります。どの説も風流な意味合いを含んでいますが、正確な由来は明らかになっていません。
庭園の整備は、1939年に海運業で成功を収めた中村家によって行われました。中村家は前園と後園を統一し、現在のような形に整えたのです。さらに、1969年には中村家の所蔵する美術品を広く一般に公開するため、「寧楽美術館」が設けられました。これにより、依水園は庭園と美術館の両方を楽しめる文化施設として多くの人々に親しまれるようになりました。
三秀亭は、依水園の象徴とも言える田舎風の茅葺屋根を持つ茶室です。江戸時代初期の様式を屋根構造に残しつつ、内部には数寄屋風の意匠が施されています。明治43年（1910年）には、関藤次郎の手によって大幅な改修が行われました。特に、三角形の天袋や舟底天井、網代天井、円窓など、江戸と明治の美意識が巧みに融合されています。
前園の池の南東に位置する小ぶりな茶室が挺秀軒です。清須美道清が建てた煎茶室で、のちに関藤次郎によって待合としても機能するように手が加えられました。対称性ある外観や円窓のデザインが幾何学的な美を感じさせ、静かで開放的な雰囲気を持っています。
柳生堂は、もとは柳生家の菩提寺である芳徳寺の位牌堂であった建物を移築したものです。檜皮葺の書院造で、後園の池の北西に建てられています。建物の蔀戸を跳ね上げると、御蓋山を借景とした壮大な景色を堪能できます。
後園の池のほとりに建つ風雅な茶室が氷心亭です。明治33年（1900年）頃の建築で、内部には大小三つの茶室が設けられています。特に西側には九畳の大炉の間があり、欄干には三山を象った装飾が施されています。また、裏千家「寒雲亭」を模した十三畳の広間では、壁に収納可能なガラス戸を開けることで後園の景観を楽しめる設計となっています。
清秀庵は、裏千家「又隠」を模した数寄屋風の四畳半茶室で、緩やかな瓦屋根と躙り口が特徴です。鬼瓦には十一代樂吉左衛門による赤い楽焼が使われ、細部にまで工夫が凝らされています。内部には楊枝柱を用いて空間を広く見せる工夫がされており、六畳台目の茶室も併設されています。
後園の東南隅にある建物で、かつて東大寺龍松院にあった臨渓庵の待合を移築したものです。入母屋屋根の建物は、南北両面に障子を入れ、開放的な構造を持ちます。二畳の小空間ながらも、書院窓を設けたことで、自然の光が差し込みます。
後園の池の上手にある水車小屋は、池に水を導く流れを活用した建物で、茅葺屋根と素朴な構造が印象的です。静かな水の音と共に、自然と人の営みの調和を感じさせてくれます。
寧楽美術館（ねいらくびじゅつかん）は、依水園の敷地内に併設された美術館で、中村家が収集した貴重な美術品を展示しています。日本や中国の古美術を中心に構成され、庭園と一体化した落ち着いた空間で、四季折々の自然を感じながら、芸術作品を鑑賞できます。
奈良県奈良市水門町74番地に位置しています。
近鉄奈良線「近鉄奈良駅」から徒歩約10分。奈良公園にも近く、散策の途中に立ち寄るのにも便利な立地です。
9:30～16:30
毎週火曜日（火曜日が祝日の場合は開園し、翌平日に休園）
年末年始・庭園整備期間：12月末～1月中旬
依水園・寧楽美術館
一般 1,200円
大学生 500円
高校生 500円
中学生 300円
小学生 300円
近鉄奈良駅から徒歩で15分
ＪＲ・近鉄奈良駅からバスで6分