帯解寺は、奈良県奈良市に位置する華厳宗の寺院で、山号を子安山と称します。本尊は地蔵菩薩で、特に安産祈願・子授け祈願の寺として全国的に知られています。古くから「帯解地蔵」の名で親しまれ、妊娠や出産に関わる願いを持つ人々の篤い信仰を集めてきました。
寺伝によれば、帯解寺の起源は平安時代前期にさかのぼります。もとは霊松庵（れいしょうあん）と呼ばれ、弘法大師空海の師として知られる高僧勤操（ごんぞう）によって開かれた巌渕千坊の一院であったと伝えられています。
平安時代、文徳天皇の皇后であった藤原明子（染殿皇后）は、長く子宝に恵まれず悩まれていました。そこで当寺の本尊である地蔵菩薩に深く祈願したところ、無事に懐妊し、のちの清和天皇を安産されたといわれています。この慶事を大いに喜ばれた文徳天皇は、天安2年（858年）に伽藍を整え、勅命によって寺号を帯解寺と改められました。
この由緒から、帯解寺は安産・子授けの霊験あらたかな寺として、朝廷や貴族社会のみならず、広く民衆の信仰を集めるようになりました。妊婦が腹帯を授かり、無事な出産を願う風習は現代まで続き、「帯を解いて安らかに産む」という意味合いが寺名にも込められているとされています。
また、平安時代の女流歌人として名高い小野小町が、病気平癒や息災を願ってたびたび参拝したという伝承も残り、帯解寺は女性の人生に寄り添う寺として語り継がれてきました。
江戸時代に入ると、帯解寺は徳川将軍家からも篤く信仰されるようになります。第2代将軍徳川秀忠の正室である江（崇源院）が当寺で安産祈願を行い、のちに第3代将軍となる徳川家光を出産したことはよく知られています。
さらに、家光に世継ぎがいなかった際、側室のお楽の方が帯解寺に祈願したところ、無事に徳川家綱を安産したと伝えられています。この折には瑞祥が相次いだとされ、家光はその由来を記した文書や仏像・仏具を当寺に寄進しました。寛文3年（1663年）には、家綱より手水鉢が奉納されるなど、将軍家との深い結びつきが現在も境内に息づいています。
帯解寺の安産信仰は近代以降も途切れることなく続いています。戦後には、上皇后美智子さま、皇后雅子さま、秋篠宮妃紀子さまといった皇室の方々が安産祈願を行い、岩田帯を献納されたことでも知られています。こうした由緒から、現在も全国各地から妊婦や家族が参拝に訪れています。
境内の中心となる本堂には、本尊である帯解子安地蔵菩薩が安置されています。この地蔵菩薩半跏像は鎌倉時代の作で、重要文化財に指定されています。穏やかな表情とやさしい姿は、多くの参拝者の心を静かに包み込みます。
境内には、落ち着いた雰囲気の枯山水庭園が整えられ、本坊や書院、新御堂、信徒会館である清和閣などが配置されています。また、十三重石塔や鐘楼、不動堂、稲荷社などが点在し、静かな散策を楽しむことができます。
小町之宮は、小野小町を祀る社で、2007年（平成19年）に再建されました。女性の守り神として信仰され、良縁や健康を願う参拝者も多く訪れます。
毎年7月23日・24日に行われる地蔵会式大法会（地蔵祭り）は、帯解寺を代表する行事です。この期間には門前に露店が並び、地域の人々や参拝客で大変な賑わいを見せます。祈りとともに、夏の風物詩として親しまれている行事です。
帯解寺へは、JR帯解駅から北へ徒歩約5分とアクセスが良好です。また、近鉄奈良駅から天理駅・下山行きの奈良交通バスを利用し、「下山」バス停下車後、徒歩約10分でも訪れることができます。初めての方でも安心して参拝できる立地です。
帯解寺は、千年以上にわたり命の誕生と女性の願いに寄り添ってきた寺院です。歴史と信仰、そして静かな境内の佇まいは、訪れる人に深い安らぎを与えてくれます。安産祈願はもちろん、奈良の歴史と文化に触れるひとときとしても、ぜひ足を運びたい名刹のひとつです。