奈良市は、奈良県北部に位置し、同県の県庁所在地であるとともに人口最多を誇る中核市です。古くは奈良時代に都が置かれたことから「古都」と称され、京都に対して「南都（なんと）」とも呼ばれてきました。
奈良市の観光スポット
奈良市には、古代より受け継がれる歴史的遺構や自然・庭園、神社仏閣、伝統行事、名産品まで、多彩な観光資源が揃っています。
旧跡
- 平城宮跡（特別史跡）：奈良時代に巨大な都として栄えた平城京の中心地跡。
- 春日大社の藤：春日大社境内に咲く優雅な藤棚。
- 芸亭、多聞山城、柳生陣屋跡
名勝庭園
- 奈良公園：広大な芝生と鹿が自由に歩く風景が魅力。
- 月ヶ瀬梅林：春に梅の香りが彩る丘陵。
- 依水園、旧大乗院庭園、円成寺庭園、法華寺庭園など多数。
- 平城京左京三条二坊宮跡庭園（特別史跡・特別名勝）
神社
格式高い古社が市内各地に点在します。
- 春日大社・春日山原始林
- 手向山八幡宮、菅原天満宮、率川神社（本子守町／西新屋町）
- 漢國神社、氷室神社、奈良豆比古神社 ほか多数
寺院
南都七大寺のうち6寺院を含む、多彩な仏教寺院群。
- 興福寺、東大寺（奈良の大仏）、薬師寺、西大寺、元興寺、大安寺
- 唐招提寺、伝香寺、秋篠寺、般若寺、圓成寺、白毫寺 ほか多数
古道
- 山辺の道：天理～桜井を結ぶ古代の散策路。
- 柳生街道：剣豪柳生氏ゆかりの峠道。
博物館・美術館
奈良市内には、古代から近現代までの歴史・文化・芸術を伝える多彩な博物館・美術館が点在しています。展示資料は国宝・重要文化財級の品々から地域資料、民俗資料まで幅広く、観光や学びの場として人気です。
国立・公的博物館
- 奈良国立博物館：仏教美術を中心に、平城京遺物や寺社宝物を所蔵。特別展も随時開催。
- 旧奈良監獄（重要文化財）：明治期の煉瓦造建築を保存・公開。
- 仏教美術資料研究センター：奈良国立博物館附属の研究機関。
- 奈良文化財研究所平城宮跡資料館：平城宮跡発掘資料を展示。
県・市立美術館
- 奈良県立美術館：絵画・彫刻など美術全般の企画展。
- 奈良市美術館：市所蔵品を中心に地域作家の展示。
- 入江泰吉記念奈良市写真美術館：奈良を撮り続けた写真家・入江泰吉の作品。
- 松伯美術館、大和文華館、中野美術館、寧楽美術館 など。
寺社宝物館・専門館
- 興福寺国宝館：興福寺の国宝・重要文化財を一堂に展示。
- 春日大社宝物殿：春日大社の神宝・絵馬などを収蔵。
- 杉岡華邨書道美術館、古都奈良かんざし美術館、東洋民俗博物館 など。
特色ある小規模館
- 奈良町資料館：奈良町の町家を利用し、地域の歴史を紹介。
- 時の資料館：時計・砂時計など時をテーマにした展示。
- 奈良市総合観光案内所（旧駅舎）：観光案内機能とミニ展示。
奈良市の文化施設
学び・交流・公演など、多目的に利用できる文化施設が充実。
図書館・情報館
- 奈良県立図書情報館：蔵書数豊富な県立の大型図書館。
- ならまちセンター（奈良市立図書館）
- 奈良県シルクロード交流館：シルクロード文化の展示・講座。
ホール・会館
- なら100年会館、奈良県文化会館、奈良県新公会堂：コンサートや講演会を開催。
- 秋篠音楽堂：音楽公演に特化した小規模ホール。
- なら奈良館、奈良市音声館：伝統芸能や語りのイベント。
地域交流・資料館
- 今西家書院：武家屋敷書院の建築と庭園を公開。
- 奈良市都祁交流センター：郊外地域の文化交流拠点。
- がんこ一徹長屋・墨の資料館：伝統工芸「墨」の歴史紹介。
娯楽施設
祭・行事
年間を通じて四季折々の伝統行事が催されます。
- 若草山山焼き（1月）
- 東大寺修二会（お水取り）（3月）
- なら燈花会（8月）
- 鹿の角きり（10月）
- 奈良マラソン（12月）
- 春日大社万燈籠、大安寺光仁会、平城遷都祭、バサラ祭り、采女祭など
土産物
- 赤膚焼：温かみある陶器。
- 奈良漬：古都の伝統漬物。
- 奈良筆・奈良墨、螺鈿漆器、奈良団扇、奈良人形
地理と景観
地形の特徴
奈良市は奈良盆地北端に広がり、市街地の標高は約60m。東部には大和高原の一部が広がり、標高300m～600m級の高地が連なります。北側はかつて「平城山（ならやま）」と呼ばれた丘陵地帯で、京都府と接しています。
地域ごとの顔
市域は東西に長く、以下の３つの地域性を持ちます。
- 東部の山間地：豊かな自然が残るエリア
- 中東部の中心市街地：数多くの文化財を抱え、国際観光文化都市としての顔を持つ
- 西部の住宅地：大阪のベッドタウンとして発展
同じ市内でも地域により雰囲気や住民の暮らしぶりが大きく異なります。
主要な自然要素
- 高原：大和高原
- 丘陵：矢田丘陵、西ノ京丘陵、平城山丘陵
- 盆地：奈良盆地
- 河川：富雄川、佐保川、名張川
都市名の由来
古くは「添（そほり）」と呼ばれた当市域一帯。平坦で“均した”地形が「奈良（なら）」の名の由来とされます。古文書には「那羅」「寧楽」「平城」などの表記も見られます。
気候特性
瀬戸内海式気候と内陸性気候が混在。盆地ゆえ夏冬の気温差、日較差が大きく、京都より標高が高いため冬はより冷え込みます。
歴史の歩み
古代
5世紀にはウワナベ古墳などの巨大古墳群が築かれ、710年に平城京遷都。784年の長岡京遷都まで日本の都として栄え、その後も東大寺・興福寺など南都仏教勢力が残りました。
中世
興福寺が大和守護職を担うなど寺社勢力が強大となる一方、戦乱期には大仏焼失（南都焼討・東大寺大仏殿の戦い）などの被害を受けました。室町～戦国期には在地武士団の力が増し、寺社勢力は相対的に衰退します。
近世
江戸時代は幕府直轄の天領となり、奈良奉行が設置。寺町の面影を残す「奈良町」は当時の名残です。市域南部は津藩の飛地、北東部は柳生藩の領地でした。
近代以降
明治22年（1889）に奈良町発足、31年に市制施行。太平洋戦争中は大規模空襲を免れ、文化遺産が良好に保存されました。平成14年（2002）に中核市指定。令和の現在も文化財整備や都市整備が進行中です。
経済と産業
県庁所在地ゆえ行政機関・金融機関・大企業支店が近鉄奈良駅・新大宮駅周辺に集中。南都銀行や奈良交通、近畿日本鉄道（近鉄）グループなどが地域経済の中核を担い、観光産業と密接に結びついています。
年間観光客数は約1,400万人。近年は京都・大阪からの日帰り客が多く、宿泊需要は低めですが、今後の万博・リニア開業に向け整備が進行中です。
交通網の概要
鉄道
市内交通は主に近鉄が担い、近鉄奈良線・京都線・橿原線・けいはんな線が大阪・京都・伊勢志摩方面と結びます。JR西日本大和路線・桜井線も奈良駅を介して運行。2024年3月からJR特急「らくラクやまと」が平日運転を再開しました。
道路
高速自動車国道は市内に無いものの、第二阪奈道路（一般国道163号バイパス）で大阪都心と直結。京奈和自動車道（24号バイパス）は2019年着工中。主要国道24号・25号・169号などが市内を貫きます。
バス・空港
- 路線バス：奈良交通、ぐるっとバス、エヌシーバスなど
- 高速バス：シルクライナー（前橋～奈良）、ドリームスリーパー東京・大阪奈良号など夜行多数
- 最寄空港：大阪国際空港（伊丹）、国際線は関西国際空港
まとめ
奈良市は、古都の歴史と自然、伝統行事、名産が一体となった魅力あふれる観光地です。ぜひゆっくり巡って、深い風情を感じてください。