神野寺は、奈良県山辺郡山添村に位置する、真言宗豊山派の寺院です。山号は法性山と称し、本尊には薬師如来を安置しています。神野山の南西中腹、「神の宿る山」と古くから信仰を集めてきた地に静かに佇む姿は、訪れる人に深い安らぎを与えてくれます。
神野寺は、聖武天皇の時代である天平12年（740年）、高僧行基（ぎょうき）によって建立されたと伝えられています。平安時代初期にはすでに世に知られた名刹であり、都・平城京に近い立地から、古代には朝廷や大寺院との深い結びつきを持っていました。
本尊の薬師如来坐像は、行基自らが造り、奉安したものと伝承されており、古来より病気平癒や身体健全を願う人々の信仰を集めてきました。
境内にある神野寺聖天堂は、子孫繁栄や商売繁盛のご利益があるとされ、現在も多くの参拝者が訪れています。清和上皇が巡礼した「大和・山城・摂津三ヶ国十三ヶ寺」の一つに数えられた由緒もあり、歴史的な価値の高さがうかがえます。
また、神野寺に伝来する銅造菩薩半跏像は、飛鳥時代（7世紀）に制作された仏像で、国指定重要文化財に指定されています。現在は奈良国立博物館に寄託されていますが、神野寺の歴史と信仰の深さを今に伝える貴重な文化財です。
度重なる火災により、往時の伽藍は失われましたが、現在も山門・中門・鐘楼・本堂・聖天堂が並び、奈良時代の山岳寺院の趣を感じさせます。境内は村の名勝にも指定され、秋には山門周辺が紅葉に彩られ、ひときわ風情ある景観を楽しめます。
本堂奥の林には、地上約2メートルで三本に分かれる天狗杉がそびえ立ち、神野山の天狗伝承とともに、地域の人々から厚い信仰を受けてきました。
神野寺は、フォレストパーク神野山やめえめえ牧場、鍋倉渓など、周辺の観光スポットとあわせて訪れるのに最適な場所です。自然と歴史、信仰が調和したこの寺院は、神野山観光の中でも欠かせない存在といえるでしょう。
所在地：奈良県山辺郡山添村
自家用車：名阪国道・神野口ICより神野山方面へ約4km
公共交通：JR・近鉄奈良駅から山添方面行きバス「北野」バス停下車、徒歩約3.5km