奈良県山辺郡山添村、県立月ヶ瀬神野山自然公園内に位置する「めえめえ牧場」は、フォレストパーク神野山を代表する人気観光スポットです。 なだらかな高原の風景の中、モコモコとした愛らしい羊たちがのんびりと草を食む姿は、訪れる人の心をやさしく癒やしてくれます。
めえめえ牧場では、コリデール種とサフォーク種の羊が約50〜60頭飼育されています。 全身が白くふわふわした姿が特徴のコリデールと、顔や脚が黒く引き締まった印象のサフォークは、それぞれ異なる魅力を持ち、間近で観察するだけでも楽しめます。
牧場内では「ひつじせんべい」を販売しており、来園者は自由にエサやり体験ができます。 羊たちが嬉しそうに集まってくる様子は、子どもから大人まで思わず笑顔になる光景です。
毎年1月から3月頃にかけては出産シーズンを迎え、春になると可愛らしい子羊たちが牧場内を元気に駆け回ります。 この時期ならではの微笑ましい光景は、写真撮影にも人気で、家族連れの観光客から特に好評です。
3〜4月には「仔羊おひろめぇ〜会」といった関連イベントも開催され、命の誕生や成長を身近に感じる貴重な機会となっています。
牧場周辺には広々とした芝生広場が整備されており、羊たちを眺めながらお弁当を広げることもできます。 山頂に近い第二駐車場付近からは、大和高原ならではの雄大な景色が広がり、晴れた日には遠くまで見渡すことができます。
牧場に隣接する「羊毛館」は、めえめえ牧場で刈り取られた羊毛を使い、加工やクラフト体験ができる施設です。 羊毛を洗い、染め、糸に紡ぎ、織り上げるまでの工程を間近で見学できるほか、実際に体験することも可能です。
体験メニューには、手で組むストラップ、ブローチ、ひつじのマスコット、フェルトマットの絵付け、フェルトボール作りなどがあり、初心者でも気軽に参加できます。
羊毛館では、ホームスパン講習会も開講されており、羊毛加工の全工程を体系的に学べる施設として、県内外から多くの受講者が訪れます。 羊毛加工のすべてを学べる場所は全国的にも珍しく、ものづくりに興味のある方にとって非常に魅力的なスポットです。
めえめえ牧場では、観光牧場としての役割だけでなく、環境配慮型の取り組みとして「羊の草刈り隊派遣事業」を実施しています。 羊たちが草を食べることで、機械や薬剤を使わずに自然環境を保全するこの取り組みは、全国的にも注目されています。
めえめえ牧場がある神野山一帯はフォレストパーク神野山と呼ばれ、鍋倉渓、森林科学館、木工館、BBQ施設、飲食店など多彩な施設が点在しています。 春のつつじ、夏の星空観測、秋の紅葉、冬の雪景色と、四季を通じて楽しめるのも大きな魅力です。
所在地：奈良県山辺郡山添村大塩
自家用車：名阪国道・神野口ICより神野山方面へ約4.9km
公共交通：JR・近鉄奈良駅から山添方面行きバス「北野」バス停下車、徒歩約800m
自然・動物・体験がそろっためえめえ牧場は、子ども連れのファミリーから大人の観光客まで、誰もが心穏やかに過ごせる癒やしの牧場です。 神野山観光の際には、ぜひ立ち寄ってみてください。