鍋倉渓は、奈良県山辺郡山添村に位置する県立月ヶ瀬神野山自然公園内、神野山の山腹に広がる奇岩景勝地です。沢筋に沿って、平均幅約25メートル、長さ約650メートルにもわたり、黒く堅い角閃斑レイ岩の巨岩が連なっています。その姿は、まるで溶岩が山肌を流れ下ったかのようで、訪れる人に強烈な印象を与えます。
このような景観は地形学・地質学の観点から見ても非常に珍しく、自然が長い年月をかけて生み出した貴重な造形美といえます。大小さまざまな岩が無秩序に見えながらも一体となって続く様子は、圧倒的なスケール感を感じさせ、自然の力強さと神秘性を同時に体感することができます。
鍋倉渓の岩の下には、目には見えない伏流水が静かに流れています。水面を見ることはできませんが、岩に耳を近づけると、かすかにせせらぎの音が聞こえ、深い山の静寂の中で自然の息づかいを感じることができます。この清らかな地下水は、その水質の良さから「やまとの水」にも選ばれています。
毎年8月1日頃から20日頃にかけて、鍋倉渓では期間限定のライトアップが行われます。闇に包まれた渓谷に光が当たることで、昼間とはまったく異なる表情を見せ、黒い岩肌が浮かび上がる幻想的な光景が広がります。夏の夜に涼を感じながら楽しめるこのライトアップは、山添村を代表する夏の風物詩のひとつです。
神野山一帯には多くの巨石が点在しており、それらは古代人の信仰や祭祀と深く関わっていたと考えられています。近年では、これらの巨石群が星座の配置を地上に映したものではないか、という説も語られています。
その中で鍋倉渓は「天の川」を表していると考えられており、周辺には天狗岩（わし座のアルタイル）、八畳岩（琴座のベガ）、王塚（白鳥座のデネブ）、北斗岩（北極星）、竜王岩（アンタレス）など、星にちなんだ名称を持つ巨石が点在しています。夜空の星々と地上の岩々を重ね合わせながら散策すると、古代の人々がこの地に託した祈りや想像力に思いを馳せることができるでしょう。
鍋倉渓には、古くから語り継がれてきた民話も残されています。昔、神野山に住む天狗が、伊賀の国・青葉山に住む天狗と喧嘩をし、怒った青葉山の天狗が草木や岩を次々と神野山に向かって投げつけた結果、その岩が積み重なって鍋倉渓ができた、という伝説です。この物語は、奇岩が連なる不思議な景観を人々がどのように受け止めてきたかを今に伝えています。
所在地：奈良県山辺郡山添村大字大塩
駐車場：あり
自家用車の場合：
名阪国道・神野口ICより神野山方面へ約4.1km
公共交通機関の場合：
JR・近鉄奈良駅から山添方面行きバスに乗車し、奈良交通「北野」バス停下車。そこから徒歩約1.8km
鍋倉渓は、地質的な価値、清らかな水、星空と結びつくロマン、そして伝説が重なり合う、山添村を代表する自然景勝地です。散策しながら静かに自然と向き合うことで、日常では味わえない深い癒やしと感動を得ることができるでしょう。