布目ダムは、奈良県奈良市北野山町にある布目川に建設された多目的ダムで、淀川水系木津川の支流にあたります。このダムは、木津川上流ダム群の一つとして数えられており、洪水調節や農業用水の供給、さらには奈良市への上水道供給など、地域における重要な役割を担っています。
布目ダムは、高さ72.0mの重力式コンクリートダムとして建設されました。右岸部には補助的にロックフィル式の脇ダムが存在しますが、連結されていないため「コンバインダム」には分類されません。主な目的は、洪水調節・不特定利水・上水道供給の3つであり、特に奈良市民の生活を支える上水道の供給源として大きな意義を持っています。
布目ダムによって形成された「布目湖」は、ブラックバス、ヘラブナ、ワカサギなどの釣り場として関西でも高い人気を誇ります。また、周囲を囲む湖岸道路は適度なアップダウンとカーブがあるため、自転車競技やマラソンの練習コースとしても親しまれています。
毎年12月の第2週日曜日には「やまぞえ布目ダムマラソン大会」が開催され、15km・3km・駅伝の各種目に多くの参加者が集います。家族連れから本格的なランナーまで幅広い層が楽しめるイベントとなっています。
1999年からは、ツアー・オブ・ジャパン奈良ステージのゴール地点としても布目ダムが使用されています。世界的な自転車ロードレースのコースとして、東大寺大仏殿をスタートし布目ダムへと至るこのステージは、風光明媚な自然と歴史を感じさせるルートです。
プレイベントとして開催される「布目湖畔サイクルフェスタ」は、家族連れが気軽に参加できるサイクリングイベントであり、地域の賑わいにも一役買っています。
1960年代から1970年代にかけて、関西圏では急速な人口増加と宅地開発が進み、水資源と治水の両面で深刻な課題が浮き彫りとなっていました。その中で、1967年に策定された「淀川水系改訂基本計画」に基づき、天ヶ瀬ダムや高山ダムが建設され、流域の治水および利水に貢献しました。
さらに1962年には「淀川水系水資源開発基本計画（フルプラン）」が始動し、青蓮寺ダムや室生ダムなどが次々に建設されました。そして1971年、建設省（現在の国土交通省近畿地方整備局）は「淀川水系工事実施基本計画」を策定。布目ダムもこの一環で計画され、1975年から実施計画調査が開始されました。
布目ダムの建設には、48戸の住宅と36haの農地が水没することとなり、地元住民は反対の意思を固めていました。1980年には「水源地域対策特別措置法」が適用され、移転支援や地域振興策が提示されました。粘り強い交渉の末に補償問題が解決し、1991年に完成を迎えることができました。
布目ダムへは、以下の3つの主要ルートでアクセス可能です。
主要府県道4号をJR関西本線・笠置駅方面へ曲がり、笠置山を越えて国道369号との交差点を伊賀市方面に左折し、布目川沿いを上流へ向かいます。
国道369号を経由して柳生中心部を直進。その後は上記と同様のルートです。
山添インターチェンジを降りて主要県道80号を山添中学校方面へ左折し直進。布目湖を渡る橋を越えてすぐ右折し、布目湖沿いに北上します。
JR関西本線「笠置駅」、JR大和路線「奈良駅」、近鉄奈良線「近鉄奈良駅」が最寄り駅となっています。
布目ダム周辺の奈良県道25号線の一部区間（奈良市邑地町〜山添村桐山）では、二輪車（原付含む）の終日通行禁止規制があります。バイクで訪れる際は注意が必要です。
布目ダム周辺には、後醍醐天皇が元弘の変で潜幸した笠置山や、花の名所として知られる月ヶ瀬梅林、そして剣豪・柳生宗厳と柳生宗矩ゆかりの柳生の里など、見どころが多く点在しています。ダム観光と併せて、奈良の歴史と自然にふれる小旅行にもおすすめのエリアです。
布目ダムは、治水・利水というインフラ機能に加え、観光・レジャー・スポーツイベントといった地域の魅力を高める多彩な要素を持ち合わせた重要な施設です。豊かな自然に囲まれ、歴史ある奈良の地で静かな湖畔時間を楽しめる布目ダムは、訪れる人々にとって忘れがたい体験を提供してくれるでしょう。