八経ヶ岳は、奈良県吉野郡の天川村と上北山村の境に位置する山で、標高1,915mを誇ります。これは奈良県および近畿地方全体における最高峰であり、その堂々たる山容は登山者や信仰者に親しまれています。
この山は「八剣山（はちけんざん）」とも呼ばれ、さらに修験道の開祖である役行者（えんのぎょうじゃ）が法華経八巻を埋納したという伝承により「仏経ヶ岳（ぶっきょうがたけ）」とも称されています。
八経ヶ岳は、大峰山脈における主峰であり、北に弥山（1,895m）、南に明星ヶ岳（1,894m）といった名峰が隣接しています。山脈の中でも特に高い位置にあるため、雄大な眺望を誇り、晴れた日には紀伊山地全体を一望できます。
八経ヶ岳周辺の自然は極めて貴重であり、以下の二つのエリアは国の天然記念物に指定されています。
また、2004年にはこれらの自然および信仰の道がユネスコの世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」に登録され、国際的にも高い評価を受けています。
八経ヶ岳には複数の登山道が整備されていますが、いずれも自然環境を損なわないよう配慮されています。
弥山の山頂には弥山神社が鎮座しており、古来より山岳信仰の対象とされてきました。八経ヶ岳を訪れる際には、ぜひ弥山神社にも立ち寄ってみてください。
大峰山（おおみねさん）は奈良県南部に広がる山で、広義には大峰山脈全体を、狭義には山上ヶ岳（さんじょうがたけ）を指します。歴史的には小篠（おざさ）から熊野までの峰々を「大峰山」、吉野川河岸から小篠・山上ヶ岳を含む尾根沿いを「金峰山」と呼んできました。
大峰山は1936年に吉野熊野国立公園に指定され、1980年には「大台ケ原・大峯山・大杉谷」としてユネスコエコパークに登録。さらに2004年にはユネスコ世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成要素として、大峯山寺や大峯奥駈道などが登録されました。
大峰山は役小角によって開かれ、修験道の根本道場とされます。熊野修験が勢力を強めた平安時代には、大峯奥駈道が熊野から吉野まで体系的に整備されました。現在でも山伏による「峯入り」や「入峯」が行われ、「順峯」「逆峯」などの信仰儀礼が継承されています。
大峰山の山上ヶ岳は現在でも女人禁制が守られており、女人結界門が設けられています。しかし、この慣習は法的には公道に基づかないものであるとして、女性の登山を認めるべきという議論も起きています。
稲村ヶ岳（標高1,719m）は、八経ヶ岳・大峰山と同様に修験道の行場として知られ、日本三百名山にも選定されています。女性の登山が可能な稀少な修験道の山であり、信仰と自然の融合した神聖な雰囲気を保っています。
平安時代の貴族・藤原道長は、1007年に大峯山の山上ヶ岳に妙法蓮華経や阿弥陀経など15巻を埋経し、信仰を示しました。この慣習は貴族層の間でも盛んとなり、後の登山文化にも影響を与えました。
登山家で随筆家の深田久弥は、自著『日本百名山』の中で大峰山最高峰として八経ヶ岳を紹介しています。実際の登山記録では、吉野郡天川村洞川から山上ヶ岳に登り、さらに奥駈道を通って八経ヶ岳を踏破しています。
八経ヶ岳および大峰山は、ただの登山地ではなく、自然と信仰、そして歴史が重なり合う神聖な山々です。登山者にとっては圧倒的な風景と達成感を、信仰者にとっては心の修行と癒やしを与えてくれる場所として、今もなお多くの人々に親しまれています。