釈迦ヶ岳は、奈良県南部の吉野郡十津川村と下北山村の境界に位置する、標高1,800メートルの山です。紀伊半島を南北に貫く大峯山系に属し、八経ヶ岳（八剣山）より南では最も代表的な高峰とされています。日本二百名山にも選定されており、多くの登山愛好家や信仰登山者に親しまれています。
この山の最大の魅力の一つは、ピラミッド型の美しい山容と、山頂からの360度の大展望です。晴れた日には、遠くまで見渡すことができ、大峯山系の壮大な風景を一望できます。
釈迦ヶ岳の山頂には1等三角点が設置されており、地理的にも重要な場所となっています。また、山頂には釈迦如来の銅像が鎮座しており、登山者を静かに迎えてくれます。この像は1924年（大正13年）に安置されたもので、十津川村出身の伝説的な強力（ごうりき）、岡田雅行氏（通称：鬼マサ）によって運ばれたと伝えられています。
岡田氏は身長188cm、体重約120kgという体格を生かし、釈迦如来像を三分割し、自ら道を切り拓きながら山頂まで担ぎ上げたとされています。これは当時としても前例のない偉業であり、今日でも多くの人々に語り継がれています。
釈迦ヶ岳は、修験道の重要な修行の道として知られる「大峯奥駈道（おおみねおくがけみち）」の一部を形成しています。この古道は吉野から熊野三山へと続く約80kmの道で、山岳信仰の聖地として1000年以上の歴史を誇ります。
2004年には「紀伊山地の霊場と参詣道」の一部としてユネスコの世界遺産に登録され、国際的にもその価値が認められています。釈迦ヶ岳山頂に祀られた釈迦如来像は、この霊場の象徴とも言える存在です。
風雨にさらされ続けた釈迦如来像は一時期損傷していましたが、修験道を信仰する全国の寺院の協力により修復され、2007年（平成19年）8月、再び山頂にしっかりと建立されました。その荘厳な姿は、今も多くの登山者に感動と畏敬の念を抱かせています。
釈迦ヶ岳へは、十津川村側および下北山村側の双方から登山が可能です。特に十津川村からのルートは、宇宮原の旭橋を渡って「もみじ街道」に入り、登山口まで車でアクセスできます。このルートは比較的なだらかで、登山初心者でも比較的登りやすいコースとして知られています。
一方、下北山村側の「前鬼」（ぜんき）からの登山ルートもあります。こちらは歴史ある信仰の地であり、古くから修験者の拠点として栄えた宿坊「小仲坊」が今も残っています。より本格的な登山体験や歴史探訪を兼ねたい方におすすめのルートです。
釈迦ヶ岳の自然は四季折々の美しさを見せてくれます。初夏には新緑が鮮やかに山肌を彩り、秋には紅葉が山頂から谷筋までを覆い尽くします。その美しさは、自然の中で静かに心を整える時間を提供してくれます。
山頂に立つと、ただ静かな風の音と、足元に広がる雄大な山々の景色。喧騒から離れたこの場所では、日常を忘れ、自身と向き合う貴重な時間を過ごすことができます。祈りの場として、また癒しの場として、多くの人々がこの地を訪れるのも納得です。
釈迦ヶ岳は、ただの登山スポットではなく、歴史・信仰・自然が見事に融合した特別な場所です。修験道の歴史に触れ、鬼マサの偉業に思いを馳せながら、山頂の釈迦如来像と向き合う――そんな心豊かな登山体験ができるこの山を、ぜひ一度訪れてみてください。