津風呂ダムは、奈良県吉野郡吉野町河原屋地区に位置し、一級河川である紀の川水系・津風呂川に建設された重力式コンクリートダムです。このダムは、主に農業用水と生活用水の供給を目的として建設されたものであり、現在では奈良盆地を支える重要な水資源拠点となっています。
かつて、奈良盆地は大きな河川が存在せず、水の確保が非常に困難な地域でした。そのため、他地域では豊作でも奈良盆地では干ばつによる不作が頻繁に起きていたのです。一方、和歌山県は水が豊富に見えるものの、夏季に雨が集中することで渇水リスクも高く、両県とも水資源の確保に悩まされていました。
1947年（昭和22年）以降、当時の農林省（現：農林水産省）は全国的に『国営農業水利事業』を推進しており、紀の川流域でも「吉野川分水」の構想が浮上しました。しかし、和歌山県との水利権を巡る対立により、話し合いは長期化し、何度も水紛争に発展する事態となりました。
最終的には、建設省（現：国土交通省）が計画していた猿谷ダムを利用して熊野川の水を紀の川に補填するという妥協策が成立し、奈良県への分水が実現しました。これを基に1949年に『十津川・紀の川総合開発事業』が策定され、大迫ダム、山田ダムとともに津風呂ダムの建設が決定されたのです。
1954年（昭和29年）より津風呂ダムの建設が開始されました。ダム建設により72戸の住民が移転を余儀なくされましたが、事業の意義を理解していた住民たちは故郷を離れるという決断をしました。一部は奈良市山陵町に新たな「津風呂町」を形成しました。
1962年（昭和37年）に津風呂ダムは完成し、奈良盆地への水供給が開始されました。堤高は54.3メートルで、洪水調節機能を持たず、専ら利水を目的とする多目的ダムとして機能しています。
津風呂ダムからの水は、下流の下渕頭首工を経由し、奈良県北部に送水されます。供給対象には農地灌漑に加えて、奈良市・大和郡山市・生駒市・天理市・桜井市・宇陀市など11市と、生駒郡・北葛城郡・高市郡の15町村が含まれます。
1973年には大迫ダムが完成し、2009年には大滝ダムも加わることで、さらに安定的な水供給が確保されました。加えて、室生ダムからの導水により、奈良県北部には淀川水系の水も供給されています。
ダムによって形成された人造湖は津風呂湖と名付けられ、紀伊山地を除く奈良県内では初の大規模な湖沼です。自然に囲まれたこの湖は、四季折々の美しい風景を楽しむことができ、観光スポットとしても非常に人気があります。
3月15日から11月末にかけては、遊覧船による湖上遊覧が可能で、特に春の桜や秋の紅葉が訪れる人々を魅了します。1972年には、津風呂湖を含む一帯が吉野川津風呂県立自然公園に指定され、自然歩道や展望ポイントなどが整備されました。
津風呂湖には3つの歩行者用吊り橋があり、いずれも風光明媚な湖岸の景観と調和しています。
津風呂湖周辺には温泉施設や、859年に正五位下を授かったと記録される吉野山口神社、さらに俳聖・松尾芭蕉が訪れたとされる龍門の滝もあり、文化的な魅力も兼ね備えています。
津風呂湖は関西屈指の釣りスポットとして知られ、特にヘラブナ釣りの発祥地として名を馳せています。入り組んだ湖岸線は魚の生息に最適で、ヘラブナの他にもコイやブラックバスなど多様な魚種が釣れるため、週末には多くの釣り愛好家が訪れます。
2005年にはブラックバスを対象とした「バスフェスティバル」が開催されるなど、釣りのイベントも盛んです。ただし、ダム堤体付近での釣りは禁止されているため、マナーを守って楽しみましょう。
近鉄吉野線「大和上市駅」より奈良交通バス「湯盛温泉杉の湯行き」に乗車し、「津風呂湖口バス停」で下車（約8分）。そこから徒歩約40分（約2.8km）でダムに到着します。
以下のルートからもアクセス可能です：
ただし、ダム周辺の道は基本的に1車線であり、特に平日は採石場からの大型車両に注意が必要です。