大台ヶ原山（標高1,695.1メートル）は、奈良県と三重県の県境に位置する壮大な山です。日本を代表する登山家である深田久弥によって「日本百名山」に選定されただけでなく、「日本百景」や「日本の秘境100選」にも選ばれています。最高地点には国土地理院の一等三角点が設置されており、地図上では日出ヶ岳（ひでがだけ）と表記されています。この地点は三重県で最も高い山としても知られています。
周囲には標高1300〜1600メートル級の台地が広がり、これらの一帯は総称して大台ヶ原と呼ばれています。大台ヶ原には、三津河落山（さんずこうちさん）や経ヶ峰（きょうがみね）などの山々が含まれ、奈良県吉野郡上北山村、川上村、さらに三重県多気郡大台町（旧宮川村）にまたがって広大に展開しています。
この美しい自然環境は吉野熊野国立公園の一部に指定され、さらに保全の観点から特別保護地区にも認定されています。1980年にはユネスコの生物圏保護区（エコパーク）として、「大台ケ原・大峯山・大杉谷」の名で登録され、国際的にも価値ある自然環境として評価されています。
大台ヶ原は、中央構造線の南に位置し、地質的には海洋プレートがユーラシアプレートの下に沈み込む際に、堆積した岩石が押し上げられ隆起したと考えられています。このような成因から、日本では珍しい非火山性の隆起準平原とされています。
南東方向は熊野灘に面しており、海からの湿った風が急峻な斜面を吹き上がるため、年間を通じて非常に多くの降水があります。1920年には年間8,214ミリという記録的な降水量を記録し、1923年の台風時には一日で1,011ミリという雨量を記録しました。これは屋久島と並ぶほどの多雨地帯とされています。
大台ヶ原の南東部、正木ヶ原や牛石ヶ原では、1959年の伊勢湾台風によって森林が破壊され、それ以降は笹原が広がる景観となりました。この変化により、ミヤコザサが繁茂し、これを主食とするニホンジカの数が急増。その結果、幼木や樹皮がシカに食べられるようになり、森林の再生に大きな影響を与えています。
この地域には、以下のような希少な動植物が生息しています。
大台ヶ原の中心部には、標高1,573.7メートル地点に大台ヶ原ビジターセンターがあり、自然や歴史についての展示が行われています。周囲には200台以上を収容可能な駐車場や売店、飲食店、宿泊施設が整っており、観光や登山の拠点として便利です。
登山道はビジターセンターを起点として複数の周回ルートが整備されており、初心者から経験者まで楽しめます。1961年に大台ヶ原ドライブウェイが開通して以来、多くの観光客や登山者が訪れる山となりました。
ビジターセンターの東側一帯は「東大台」と呼ばれ、一般向けの「東大台ヶ原自然観察路」が整備されています。日出ヶ岳の山頂からは、牛石ヶ原、正木ヶ原を経て、大蛇嵓（だいじゃぐら）へと続く絶景の尾根道が楽しめます。
一方、「西大台」はより原生的な自然が残されているエリアで、環境保全のため入山人数が制限されています。環境省の管理のもと、入山には事前申請、手数料の納付、レクチャーの受講が必要です。ゲートはビジターセンター側と逆峠側の2カ所があります。
大台ヶ原ビジターセンターのすぐそばには「大台ヶ原バス停」があり、近鉄吉野線の大和上市駅から奈良交通の季節運行バスが運行されています。2022年は大和上市駅を経由せず、イオンモール橿原発着のルートが採用されました。
また、三重県側の大杉渓谷登山口へは、JR東海紀勢本線の三瀬谷駅付近から、エスパール交通による「大杉渓谷登山バス」がツアー形式で運行されています。
奈良県側からは、国道169号の新伯母峯トンネル付近から奈良県道40号（大台ヶ原ドライブウェイ）を経由し、ビジターセンターまで約20kmの距離です（冬季は通行止めとなります）。三重県側からは、紀勢自動車道の大宮大台ICから国道422号や県道53号を経由し、登山口まで約47kmです。
1914年には、四日市製紙が東大台ヶ原の8000町歩の森林を買収し、モミやヒノキなどを伐採して搬出するためのインクラインや軽便鉄道を建設しました。これに対し、東京帝国大学の白井光太郎教授や地元有志によって自然林保護運動が活発化し、その後の森林保護政策の契機となりました。