行燈山古墳（または行灯山古墳）は、奈良県天理市柳本町に所在する、古墳時代前期に築造されたとされる前方後円墳です。この古墳は、周辺に点在する柳本古墳群の一部を構成しており、その中でも特に大きな規模を誇ることで知られています。
現在、宮内庁によって第10代崇神天皇の陵墓である「山辺道勾岡上陵（やまのべのみちのまがりのおかのえのみささぎ）」に治定されており、陵墓参考地として管理されています。実際の被葬者は明確ではないものの、古くから崇神天皇に比定されてきた歴史を持ちます。
築造は4世紀前半（古墳時代前期）と推定されており、墳形は前方後円形で、前方部を北西方向に向けて築かれています。墳丘は三段に築かれており、全国でも16番目の規模（墳丘長242メートル）を誇ります。
後円部の直径は158メートル、高さは31メートルに達し、前方部は幅100メートル、高さ13.6メートルとなっています。墳丘全体を取り囲む盾形の周濠は、全長360メートルにもおよび、3か所に渡堤が設けられています。この周濠は一部、江戸時代末期に農業用の溜池として拡張されました。
行燈山古墳からは、さまざまな遺物が出土しています。特に注目されるのは、江戸時代の修陵事業中に出土した銅板です。この銅板は、長辺70センチ、短辺53.8センチの長方形で、内行花文鏡に似た文様や田の字形の文様が刻まれていたとされています（現在は所在不明ですが拓本が残っています）。
さらに、宮内庁書陵部の調査では、円筒埴輪・土師器・須恵器などが出土しており、いずれも古墳時代前期の特徴を示す考古資料として貴重な存在です。
この古墳は、柳本古墳群において渋谷向山古墳（墳丘長300メートル）に次ぐ第2位の規模であり、初期ヤマト王権の大王墓のひとつと考えられています。箸墓古墳（桜井市）などとともに、ヤマト王権の成立過程における有力な手がかりを与えるものとされます。
これらの経緯からもわかるように、行燈山古墳は長年にわたり注目を集め、各時代に応じてその認識や評価が変化してきました。
行燈山古墳には、計4基の陪塚が存在しています。これは、主墳の周辺に付随して築かれた副葬墓的な性格を持つ古墳で、次の通り分類されています。
拝所の北側に位置する「アンド山古墳」は、墳丘長120メートルを測る前方後円墳です。その他に、飛地的な位置にある「い号」「ろ号」「は号」古墳が確認されています。
近隣の寺院である長岳寺に伝わる「弥勒石棺仏」は、行燈山古墳の石室天井石を転用したものであるという説も存在します。これにより、古墳の構造や宗教的・文化的背景についてもさらなる考察が期待されています。
『古事記』や『日本書紀』の記述により、この地が崇神天皇と関係深い場所であるとされ、古くからその陵墓と見なされてきました。とくに『延喜式』では「山辺道上陵」として記されており、守戸1戸をあてがう制度も記されています。
このような背景からも、行燈山古墳は単なる大型古墳ではなく、古代国家の成立や天皇制の萌芽期における重要な史跡と位置づけられます。
行燈山古墳は、その壮大な規模と豊富な出土品、そして崇神天皇との関わりにより、日本古代史における重要な位置を占める古墳です。奈良県天理市を訪れる際には、ぜひこの歴史的な地を訪れ、その重厚な歴史の一端を体感してみてはいかがでしょうか。