慈光院は、奈良県大和郡山市小泉町にある臨済宗大徳寺派の寺院です。山号を円通山と称し、本尊に釈迦如来を祀ります。江戸初期、小泉藩主で茶人として名高い片桐石見守貞昌（石州）が父・貞隆の菩提を弔うために創建しました。
寛文3年（1663年）、石州流茶道の祖・片桐貞昌は父・貞隆の法名「慈光院殿雪庭宗立居士」から寺名を採り、大徳寺第185世・玉舟和尚（大徹明應禅師）を開山に迎えて慈光院を建立しました。
入母屋造茅葺屋根に桟瓦の庇を巡らせた農家風の建物で、十三畳の上の間・中の間・下の間から成ります。上の間には床・付書院を備えつつ長押を省いた簡素な意匠で、低い天井と鴨居が座した際の安らぎを演出。北側には三畳逆勝手の閑茶室を併設し、奈良盆地を借景とする眺望が見事です。
二畳台目の小間で、床前を点前座とした亭主床の構えが特徴。片桐石州の好みによる簡潔で優雅な空間です。
摂津茨木城の楼門を移築し、屋根を茅葺に葺き替えた山門。徳川家康の一国一城令で破却された茨木城の遺構を今に伝えます。
白砂を敷いた枯山水式庭園にツツジなどの刈込を配し、その向こうに奈良盆地の大パノラマが広がります。書院からの借景が優れ、名勝および史跡に指定されています。
書院の上の間からは庭園を望み、閑茶室や高林庵の茶室空間を巡ることで江戸初期の茶道文化に触れられます。
中庭には片桐石州像や女の字手水鉢、蹲踞（つくばい）などの重要文化財が点在。訪れる人々を静謐な茶の趣へと誘います。
本尊釈迦如来像の左右に、創建者片桐石州像と開山玉舟和尚像が並び、寺の歴史とゆかりを今に伝えます。
拝観時間：9:00～17:00（年中無休）
拝観料：1,000円（抹茶・茶菓子接待料を含む）
小泉町内の天台宗寺院。慈光院と合わせて史跡巡りのコースにおすすめです。
車で約10分の距離にある城跡公園。春は桜、秋は紅葉の名所としても知られます。
慈光院は、片桐石州ゆかりの茶道文化と禅の精神が調和した寺院です。重要文化財の書院・茶室、名勝庭園、移築された茨木門など見どころが多く、抹茶と茶菓子を楽しみながら江戸初期の風雅な世界に浸れます。大和郡山を訪れる際は、ぜひ慈光院で心静かなひとときをお過ごしください。