源九郎稲荷神社は、奈良県大和郡山市洞泉寺町に鎮座する、歴史と伝説に彩られた稲荷神社です。城下町・大和郡山の面影が色濃く残る町並みの中にあり、古くから地域の人々に親しまれてきました。地元では親しみを込めて「源九郎さん」と呼ばれ、観光客のみならず、近隣住民にとっても身近な信仰の場となっています。
この神社は、源九郎狐（げんくろうぎつね）にまつわる数々の伝説で知られ、童謡『やまとのやまとの源九郎さん』にも歌われています。また、歌舞伎の名作『義経千本桜』とも深いゆかりを持ち、文学や芸能の世界にも大きな影響を与えてきました。
源九郎稲荷神社は、洞泉寺の脇に位置し、郡山城の南側を守る場所に鎮座しています。かつてこの一帯は城下町として栄え、門前には元花街であった三階建ての木造建築が今も残り、当時の賑わいを静かに伝えています。
規模としては小さな稲荷神社ですが、その由緒と信仰の広がりから、日本三大稲荷の一つに数えられることもあり、また近畿二大稲荷、関西三大稲荷と称されることもあります。五穀豊穣や商売繁盛の御利益があるとして、古くから庶民の信仰を集めてきました。
源九郎稲荷神社の主祭神は、宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）で、別名を保食神（うけもちがみ）ともいいます。農業や食物を司る神であり、稲荷信仰の中心的な神格です。
また、この神社では源九郎稲荷大明神として源九郎狐が祀られており、源義経の生涯を守護した神として信仰されています。武運長久の神としての側面と、商売繁盛・家内安全の守り神としての側面を併せ持つ点が、この神社の大きな特徴です。
社名の由来には、源義経にまつわる伝説が語り継がれています。義経が兄・源頼朝との戦いに敗れ、追われる身となった際、幾度もこの稲荷の加護を受けたとされ、その謝意として自らの幼名である「源九郎」の名を狐に授けたという話が残されています。
また別の伝承では、天正13年（1585年）9月、翁の姿をした白狐が「源九郎」と名乗り、大和国長安寺村の僧・宝譽（ほうよ）の前に現れました。この白狐は、茶枳尼天（稲荷神）を郡山城の南に祀れば城の守護神となると告げたといいます。
この話を聞いた郡山城主・豊臣秀長は、城の南に洞泉寺を建立し、宝譽を住持として茶枳尼天を祀らせ、自らも境内に源九郎稲荷大明神を祀りました。こうして源九郎稲荷神社は、郡山城の鎮守として重要な役割を担うようになったと伝えられています。
享保4年（1719年）に現在地へ遷座し、現存する社殿は1925年（大正14年）に完成したものです。
最も有名な伝説が、歌舞伎『義経千本桜』に描かれる狐忠信の物語です。源義経が吉野山へ落ち延びる途中、家臣・佐藤忠信に化けた白狐が静御前を守り抜いたとされています。
この白狐の目的は、親の皮で作られた静御前所持の「初音の鼓」でした。義経はその忠義に心を打たれ、別れ際に自らの名を与え、「源九郎」と名乗ることを許したといわれています。
菅田明神の境内に住む小狐が、近くの淵で人々を苦しめていた大蛇を、源九郎狐の加勢を得て退治したという話も伝わっています。大蛇の尾から現れた宝剣は「小狐丸」と名づけられ、天理市の石上神宮へ奉納されたとされています。
元和元年（1615年）、大野治房による郡山城攻撃の際、城下町は大火に見舞われました。そのとき洞泉寺の住職・天誉和尚が源九郎狐に祈願すると、突然の大雨が降り、大火を免れたと伝えられています。
大和郡山に伝わる民話として有名なのが「綿帽子を買った狐」の話です。ある日、帽子屋に現れた男が綿帽子を買い、代金は月末に源九郎稲荷神社で支払うと言い残しました。月末に神社を訪れると、白狐たちが綿帽子をかぶって現れたという、幻想的な物語です。
源九郎稲荷神社では、毎年4月の第一日曜日に春季大祭が行われます。この祭りでは、白狐面をつけた子どもたちが町中を練り歩く「白狐渡御（とぎょ）」が行われ、城下町は華やかな雰囲気に包まれます。
また、大和郡山お城まつりの時期にも、同様の白狐行列が行われ、観光客にも人気の行事となっています。
拝殿前には二体の狐像が安置され、それぞれ宝珠と巻物をくわえています。宝珠に触れると金運に恵まれ、巻物に触れると知恵を授かるといわれ、多くの参拝者が手を伸ばします。
境内には、歌舞伎『義経千本桜』の上演に際して参拝した役者にゆかりの記念植樹もあり、六代目中村勘九郎丈の襲名披露公演前に植えられた枝垂れ梅や枝垂れ桜を見ることができます。
稲荷神はもともと農業神として信仰され、穀物を守る存在でした。狐は稲を荒らすネズミを捕ることから、稲荷神の使いとされるようになったといわれています。
さらに、仏教の茶枳尼天信仰や、中国の九尾の狐伝説などが融合し、狐そのものが霊力を持つ存在として信仰されるようになりました。源九郎稲荷神社は、そうした信仰の重なり合いを今に伝える貴重な場所です。
本殿：1925年（大正14年）再建
拝殿
社務所
源光稲荷社
近鉄橿原線「近鉄郡山駅」下車、徒歩約7分。
洞泉寺の脇に鎮座し、城下町散策の途中に立ち寄りやすい立地です。
源九郎稲荷神社は、歴史、伝説、芸能、そして庶民の信仰が重なり合う、大和郡山を代表する観光・文化スポットといえるでしょう。