月山記念館は、奈良県桜井市、大神神社と三輪山の麓に位置する、日本刀文化を今に伝える貴重な施設です。 三輪山の谷あいを静かに流れる狭井川のほとりに建ち、自然と信仰、そして日本刀という伝統工芸が調和した特別な空間となっています。
この記念館は、単なる展示施設ではなく、現役の日本刀鍛錬道場に併設されている点が大きな特徴です。 訪れる人は、展示された名刀を鑑賞するだけでなく、日本刀が生み出される現場の空気や、職人たちの精神性にも触れることができます。
月山記念館は、平成7年（1995年）11月に、月山日本刀鍛錬道場に併設するかたちで開館しました。 その建設の発端となったのは、重要無形文化財保持者（人間国宝）であった二代目・月山貞一の 「日本刀の魅力をより多くの人に知ってもらいたい」という強い願いでした。
しかし、記念館の完成を目前にして、月山貞一はこの世を去ります。 その後、先代の志を受け継ぎ、毎週土曜日を開館日として展示室と道場の一角を一般に公開することが決まりました。 この取り組みは現在も続けられており、国内外から多くの来館者を迎えています。
月山記念館では、入場料は無料とされており、気軽に日本刀文化に触れられる点も大きな魅力です。 近年では、日本刀への関心が高い海外からの観光客も年々増加しており、 月山記念館は日本文化を世界に発信する拠点としても重要な役割を果たしています。
館内の展示室では、鎌倉時代から室町時代にかけて活躍した「古刀月山」をはじめ、 人間国宝・月山貞一（二代）、奈良県指定無形文化財保持者の月山貞利、 そして現代刀工として活躍する月山貞伸まで、 歴代の月山刀工による作品が系統的に展示されています。
これにより、来館者は一派の技と美がどのように継承され、発展してきたのかを、 実物の刀剣を通して理解することができます。
展示室では、完成された日本刀だけでなく、刀剣制作の工程についても丁寧に紹介されています。 映像資料や解説パネルを通じて、玉鋼の選別から鍛錬、焼き入れ、研磨に至るまでの工程を学ぶことができ、 日本刀が単なる武器ではなく、高度な工芸品であることを実感できます。
また、道場には月山一門の弟子たちが常時待機しており、来館者の質問に直接答えてくれる点も大きな魅力です。 専門家の言葉を通じて、日本刀の奥深さをより身近に感じることができます。
月山（がっさん）派は、日本刀史において長い歴史を持つ刀工集団です。 伝承によれば、出羽国月山の霊場に住んだ鬼王丸（鬼神太夫）を祖とし、 その麓では古くから刀鍛冶が盛んに行われていました。
鎌倉時代から室町時代にかけて、月山の銘を刻んだ刀剣は、 実用性と美しさを兼ね備えた名刀として全国に広まり、 その独特な綾杉肌（あやすぎはだ）は、月山物の代名詞となりました。
室町時代には相州伝との技術交流も行われ、合作の太刀が伝えられています。 また、戦国大名・最上義光が織田信長に月山鍛冶の槍を献上した記録や、 慈恩寺などに残る鋳造作品は、月山派の技術力の高さを物語っています。
戦国時代の終焉とともに一時途絶えますが、幕末に弥八郎貞吉が大坂へ移住したことで、 月山派は再び命脈を保ち、現代まで続く系譜が築かれました。
月山貞一（二代）は、月山家家伝の技法に加え、 大和・相州・山城・備前・美濃の五箇伝を修得し、 近代日本刀工の最高峰と称されました。
1967年の新作名刀展で正宗賞を受賞し、 1971年には重要無形文化財保持者（人間国宝）に認定されています。 その作風は、伝統の尊重と革新性を併せ持ち、多くの刀工に影響を与えました。
月山記念館は、大神神社や三輪山への参拝とあわせて訪れることで、 日本の信仰と工芸文化の深いつながりを体感できる場所です。 静かな環境の中で、日本刀の精神性や美意識に触れるひとときは、 観光の中でも特別な体験となるでしょう。
開館日：土曜日のみ（※1・2・8・12月は休館）
開館時間：10：00～16：00
入場料：無料
交通：JR三輪駅下車後、山辺の道を北へ徒歩約15分。 歴史ある古道を歩きながら向かう道程も、月山記念館観光の魅力の一つです。
月山記念館は、日本刀という伝統工芸の技と美を、過去から現在へとつなぐ貴重な文化施設です。 歴代月山刀工の作品と、現役の鍛錬道場が併設された環境は他に類を見ず、 日本文化を深く理解したい観光客にとって、必見の場所といえるでしょう。