談山神社は、奈良県桜井市多武峰（とうのみね）の山中に鎮座する、歴史と自然が深く調和した神社です。旧社格は別格官幣社、現在は神社本庁の別表神社に列せられており、日本史上きわめて重要な転換点である大化の改新と深く結びついた場所として知られています。
この地は、藤原鎌足と中大兄皇子（のちの天智天皇）が、蘇我氏打倒と国家改革について密談を交わした「談（かたら）いの山」と伝えられ、そこから「談山（たんざん）」の名が生まれました。談山神社は、まさに日本国家形成の原点ともいえる歴史的舞台です。紅葉の名所としても全国的に名高く、四季折々の自然とともに、歴史・信仰・建築美を体感できる観光地です。
談山神社は、明治初期の神仏分離以前には多武峯 妙楽寺（とうのみね みょうらくじ）と呼ばれる大寺院でした。妙楽寺は神仏習合の代表的存在であり、寺院でありながら藤原鎌足を神格化して祀るという、独特の信仰形態を持っていました。
神仏分離令によって妙楽寺は廃寺となり、現在は神社として存続していますが、境内には今なお寺院建築の様式を色濃く残す社殿が並びます。そのため、一般的な神社とは異なり、どこか寺院的な荘厳さと静謐さを感じられる点も、談山神社の大きな魅力です。
談山神社の象徴ともいえるのが、十三重塔（重要文化財）です。現存する塔は1532年（室町時代）に再建されたもので、高さ約17メートルを誇ります。
この十三重塔は、世界で唯一現存する木造の十三重塔として知られ、藤原鎌足の墓塔と伝えられています。朱塗りの社殿群の中にそびえるその姿は、厳かな存在感を放ち、訪れる人々を圧倒します。
本殿、拝殿、楼門、透廊などの主要社殿には、漆塗りと極彩色の装飾が施されており、その華麗さから「関西の日光」とも称されています。
中でも本殿は、三間社隅木入春日造という非常に珍しい建築様式で、後に日光東照宮造営の手本になったともいわれています。現在の本殿は1850年に造替されたもので、国の重要文化財に指定されています。
境内に鎮座する摂社・東殿は、一般に「恋神社」として知られています。ここには、藤原鎌足の正妻であり、万葉歌人としても名高い鏡女王（かがみのおおきみ）が祀られています。
参道に設けられた「恋の道」を進み、鏡女王を祀る社に至るまでの道のりは、恋愛成就や良縁を願う参拝者にとって特別な時間となるでしょう。現在では縁結びの聖地として、特に女性から高い信仰を集めています。
寺伝『多武峰略記』によると、藤原氏の祖である藤原鎌足は、没後いったん摂津国阿威山（現在の阿武山古墳）に葬られました。しかし、鎌足の長男で僧であった定慧（じょうえ）が唐から帰国したのち、父の遺骨を多武峰に改葬し、その墓の上に木造十三重塔を建立したのが、多武峰の始まりとされています。
その後、680年に講堂が建立され、妙楽寺と称されるようになり、鎌足の御影像を安置する神殿も整えられました。藤原不比等は父を祀るための社殿を整備し、ここは次第に藤原氏の精神的拠点として発展していきます。
中世に入ると、多武峰は強大な宗教勢力を誇る一大寺院となり、多くの僧坊と衆徒を擁していました。
談山神社（旧妙楽寺）の歴史は、決して平坦なものではありませんでした。平安時代から中世にかけて、興福寺や比叡山延暦寺との対立、さらには武士勢力の抗争に巻き込まれ、何度も焼き討ちに遭っています。
特に興福寺衆徒による焼き討ちはたびたび記録されており、堂宇のみならず周辺の集落までも焼失したと伝えられています。それでもなお、その都度再建がなされ、信仰の火が消えることはありませんでした。
天正13年（1585年）、豊臣秀吉の弟・豊臣秀長が大和国支配を進める中で、多武峰の僧徒に対して刀狩が命じられます。これにより武装解除が行われ、多くの僧が山を去り、寺勢は大きく衰退しました。
さらに秀長は、多武峰に6,000石の寺領を与える代わりに、郡山城下への移転を命じ、天正15年（1587年）には新たな社殿が完成します。これにより、郡山に移った「新多武峰」と、像や信仰の中心が残った多武峰の「本峰」とに分裂する事態となりました。
天正16年（1588年）、秀長の病気平癒を願い、藤原鎌足（大織冠）の霊像が郡山へ遷座されます。しかしその後、秀長の体調悪化や城中での怪異が続いたため、「大織冠の祟り」と恐れられ、天正18年（1590年）、霊像は再び多武峰へ戻されました。この出来事は、多武峰信仰の強さを象徴する逸話として語り継がれています。
慶長8年（1603年）、徳川家康の支援により、妙楽寺は約3,000石の寺領と山林100石を安堵され、寺院としての体制を立て直します。この時代には「学頭」と呼ばれる僧が寺を統率し、宗教的・学問的中心地としての性格を取り戻しました。
元和5年（1619年）には本殿が再建され、その後も寛文・享保・寛政・嘉永と、たびたび造替が行われています。旧本殿は摂社や末社として巧みに移築され、現在も境内に残る貴重な建築史料となっています。
明治2年（1869年）、神仏分離令により妙楽寺は廃され、僧侶は還俗して神職となりました。同年6月30日、社名は談山神社と改められ、神社として再出発します。仏像や仏具の多くは移転・破却されましたが、如意輪観音像など一部は現在も伝えられています。
明治7年（1874年）には別格官幣社に列せられ、戦後の1948年には神社本庁の別表神社となりました。
談山神社の本殿は嘉永3年（1850年）造替の建築で、三間社隅木入春日造という非常に珍しい形式を持ちます。内部には四天柱を立て、厨子状の構造を採るなど、神社建築と仏堂建築の要素が融合した独特の姿を今に伝えています。極彩色と漆塗りによる華麗な装飾は、日光東照宮造営の手本となったとも伝えられています。
永正17年（1520年）再建の拝殿は舞台造で、朱塗りの柱と広い空間が特徴です。拝殿を囲むように折れ曲がって配置された東西透廊や楼門は、神仏習合時代の伽藍配置をよく示しており、建築史的にも極めて貴重です。
境内の象徴ともいえる十三重塔は、藤原鎌足の供養のために創建されたと伝わり、現存するものは享禄5年（1532年）の再建です。木造十三重塔としては世界で唯一現存する例であり、重要文化財に指定されています。
権殿（旧常行堂）は、平安時代に創建され、室町時代に再建された建物で、かつては阿弥陀像が安置されていました。神廟拝所（旧講堂）は塔の正面に建つ珍しい配置で、妙楽寺時代の仏教伽藍の特徴を色濃く残しています。
東殿（恋神社）は、鏡王女・定慧和尚・藤原不比等を祀り、縁結びの神として多くの参拝者の信仰を集めています。三度参拝する独特の作法が伝えられ、恋愛成就や良縁祈願の場として親しまれています。
末社惣社は延長4年（926年）創建と伝えられ、日本最古の総社の一つとされています。比叡神社、稲荷神社、龍神社など多くの末社が点在し、山全体が信仰空間となっています。
談山神社には、粟原寺三重塔伏鉢という国宝の考古資料が伝えられています。和銅8年（715年）の年号を含む銘文を持ち、奈良時代初期の仏教文化を知る上で欠かせない資料です。
本殿、拝殿、楼門、東西透廊、十三重塔、権殿など、境内の主要建築の多くが国の重要文化財に指定されています。これほど多くの指定文化財が一社に集中する例は全国的にも稀で、談山神社が持つ歴史的価値の高さを物語っています。
また、摩尼輪塔、石燈籠、閼伽井屋なども貴重な文化財であり、建築史・美術史の観点からも高い評価を受けています。
絹本著色の仏画、法華経曼荼羅図、名刀・薙刀類、さらには約2,800点に及ぶ談山神社文書など、学術的価値の高い文化財が数多く伝来し、多くは奈良国立博物館などに寄託されています。
談山神社は、古くから桜と紅葉の名所として知られています。春には境内を包み込むように桜が咲き誇り、初夏には瑞々しい新緑が山を覆います。
秋になると多武峰一帯は鮮やかな紅葉に染まり、朱塗りの社殿とのコントラストは息をのむ美しさです。冬には雪化粧をまとった静寂の境内が広がり、四季それぞれに異なる魅力を堪能できます。
談山神社は、単なる観光地ではなく、日本史の転換点を今に伝える生きた歴史空間です。藤原鎌足を祀る信仰、神仏習合の名残、戦乱を乗り越えてきた社殿、そして豊かな自然美が一体となり、訪れる人に深い感動を与えてくれます。
大和七福神巡りの一社としても知られ、歴史探訪、文化財鑑賞、縁結び祈願、四季の風景鑑賞と、多彩な楽しみ方ができる点も魅力です。奈良・飛鳥を訪れる際には、ぜひ足を延ばして参拝したい名社といえるでしょう。
8:30～16:30
無休
拝観料
大人 600円
小人（小学生）300円
未就学児 無料
JR・近畿日本鉄道「桜井」駅よりバスで25分 → 終点「談山神社」停下車から徒歩5分