大神神社は、奈良県桜井市三輪に鎮座する、日本最古の神社の一つとして知られる古社です。『古事記』や『日本書紀』にもその名が記され、大和国一宮として古代から篤い崇敬を集めてきました。一般的な神社とは異なり、本殿を持たず、背後にそびえる三輪山そのものを御神体として拝むという、きわめて原始的な信仰形態を現在まで守り続けている点が最大の特徴です。 この姿は、社殿成立以前の日本古来の自然崇拝・山岳信仰を今に伝える、極めて貴重な存在といえます。
大神神社には、本殿が存在しません。これは、三輪山が神の鎮まる「神体山（しんたいざん）」であるためです。拝殿の奥に立つ三ツ鳥居（三輪鳥居）を通して、その向こうに広がる三輪山を仰ぎ見ることで参拝が成り立つ、極めて古代的な信仰様式が守られています。
このような山そのものを神として敬う信仰は「神奈備（かんなび）信仰」と呼ばれ、日本の原始宗教の姿を色濃く残すものです。大神神社は、社殿建築が整う以前の、自然崇拝を中心とした神道の原点を体感できる、希少な聖地といえるでしょう。
大神神社は、古くは美和乃御諸宮（みわのみもろのみや）、あるいは大神大物主神社と称されていました。中世以降は「三輪明神」と呼ばれ、神仏習合のもとで篤い信仰を受け、三輪神道（両部神道の一派）の中心地としても栄えました。
明治時代の神仏分離令により、社名は現在の大神神社へと改められます。この際、「大神」を「おおかみ」ではなく、「おおみわ」と読ませる独特の訓みが定められ、古来の信仰と社格を今に伝えています。
大神神社の主祭神は、大物主大神（おおものぬしのおおかみ）です。『日本書紀』では大己貴神（大国主神）の和魂（にぎみたま）とされ、蛇神、水神、雷神としての性格を併せ持つ、極めて霊威の強い神とされています。
配祀神として、大己貴神、少彦名神が祀られており、国造り・医薬・産業・疫病除けなど、人々の暮らしに深く関わるご神徳で知られています。とりわけ大物主大神は、稲作豊穣、商売繁盛、縁結び、酒造守護の神として、現在も全国から信仰を集めています。
三輪山の山中には、奥津磐座・中津磐座・辺津磐座という三つの磐座（いわくら）が存在します。磐座とは、神が降臨し鎮まると信じられた岩のことで、社殿以前の祭祀の中心でした。
中でも辺津磐座は祭祀の中核とされ、三ツ鳥居からこの磐座に至る一帯は、古来より禁足地とされています。この区域からは、古墳時代から奈良時代にかけての須恵器、勾玉、臼玉などが多数出土しており、三輪山が長きにわたって祭祀の場であったことを雄弁に物語っています。
現在の拝殿は、寛文4年（1664年）、江戸幕府第4代将軍・徳川家綱の時代に再建されたもので、国の重要文化財に指定されています。簡素でありながら威厳に満ちた建築は、神体山を拝するための空間として、静謐な美しさを放っています。
拝殿奥に立つ三ツ鳥居は、明神鳥居の両脇に脇鳥居を接続した特異な形式で、全国的にも非常に珍しい存在です。この鳥居を通して三輪山を拝むことこそが、大神神社の参拝の本義とされています。
三輪山は古くから「みむろやま」と呼ばれてきました。「みむろ」とは「実醪（みもろ）」、すなわち酒のもとを意味し、大神神社が酒造りの神として信仰されてきた由縁でもあります。
『日本書紀』によれば、崇神天皇の時代、疫病が国中に流行した際、天皇の夢に大物主大神が現れ、酒を供えるよう神託を下しました。そこで酒造りの名人であった高橋活日命が神酒を醸し奉納したところ、疫病が鎮まったと伝えられています。
この功績により、高橋活日命は摂社・活日神社に祀られ、記録に残る日本最初の杜氏、そして酒の神として、現代の酒造関係者からも厚く信仰されています。毎年11月14日に行われる醸造安全祈願祭（酒まつり）では、新しい杉玉が掲げられ、全国の酒蔵へとその風習が広がりました。
大神神社では、御神体である三輪山への登拝が許されています。かつては完全な禁足の山でしたが、明治時代以降、一定の規則を守ることを条件に、一般の参拝者も登ることができるようになりました。
登拝は観光登山ではなく、あくまで祈りの行です。狭井神社で受付を行い、たすきを身につけて山に入ります。山中では撮影や飲食は禁止され、見聞きしたことは他言無用とされています。おおよそ2～3時間の行程ですが、静寂に包まれた山中で、自身と向き合う貴重な時間を過ごすことができます。
大神神社の境内は、杉や檜の巨木に包まれ、玉砂利を踏みしめながら進む参道が続きます。中でも注目されるのが、良縁の象徴として知られる夫婦岩です。寄り添う二つの岩には、大物主大神と人間の女性との恋物語が伝えられ、縁結びや夫婦和合を願う人々が絶えません。
また、参集殿前に置かれたなでうさぎは、因幡の白うさぎを助けた神話にちなむもので、撫でることで運気上昇や身体健全のご利益があるとされ、参拝者に親しまれています。
大神神社の摂社である狭井神社は、大物主大神の荒魂を祀り、病気平癒の神として信仰されています。境内には三輪山を水源とする薬井戸があり、「くすり水」として古来より万病に効くと伝えられてきました。
備え付けのコップで自由にいただくことができ、参拝後の喉を潤す清らかな水は、心身を整える象徴的な存在です。
大神神社は、現在も多くの祭礼や信仰を集める生きた神社です。元旦未明に行われる繞道祭は、「大和の正月は三輪から始まる」と言われるほど有名で、毎月1日には参道に市が立ち、早朝から多くの参拝者で賑わいます。
また、上皇明仁・上皇后美智子両陛下の御参拝をはじめ、皇室との深いご縁も知られています。古代から現代まで連綿と続く信仰の歴史は、大神神社が単なる観光地ではなく、日本人の精神文化の源流であることを雄弁に物語っています。
大神神社の信仰は、古代の人々が霊威の宿る山として三輪山を畏敬したことに始まります。 『古事記』『日本書紀』には、大物主大神（おおものぬしのおおかみ）が三輪山に鎮まった神として記されており、 この地が国家成立以前から神聖な祭祀空間であったことがうかがえます。
大物主大神は、大国主神の和魂・幸魂、あるいは別神とする説などがあり、 国土経営、農業、商工業、酒造、医薬、疫病鎮静など、幅広い御神徳を持つ神として信仰されてきました。
大神神社の歴史において重要なのが、第十代・崇神天皇の時代に起こった疫病流行の伝承です。 国中に疫病が広がった際、大物主大神の祟りであるとされ、 皇女倭迹迹日百襲姫命（やまとととひももそひめのみこと）が神託を受けて祭祀を行ったところ、国が平定されたと伝えられています。
この出来事は、大神神社が国家鎮護の神社として位置づけられる契機となり、 ヤマト王権と深く結びついた存在となっていきました。
平安時代には、『延喜式神名帳』において名神大社に列せられ、 朝廷から特別な崇敬を受ける神社として確固たる地位を築きます。 中世には神仏習合の影響を受けましたが、明治時代の神仏分離令により、 古来の神道形式が改めて重視され、現在の姿へと整えられました。
大神神社の境内および周辺には、古代神話や三輪信仰を理解するうえで欠かせない 由緒ある摂社が数多く鎮座しています。 これらの摂社は、大物主大神の多面的な神格や、国造り神話の世界観を具体的に示しています。
狭井神社は、大物主大神の荒魂（あらみたま）を祀る摂社です。 病気平癒や健康長寿の神として信仰が篤く、境内に湧く薬井戸（くすりいど）の御神水は、 万病に効くと伝えられています。 医療関係者や多くの参拝者が訪れる、大神神社を代表する摂社の一つです。
檜原神社は、天照大御神を祀る摂社で、「元伊勢」として知られています。 天照大御神が伊勢神宮に遷座する以前、この地で祀られていたと伝えられ、 大神神社と皇祖神信仰との深い結びつきを示しています。
久延彦神社には、久延彦命が祀られています。 『日本書紀』では、物事に精通した神として描かれ、 学業成就、受験合格、知恵を授ける神として現代でも厚く信仰されています。
活日神社は、酒造に関わる神を祀る摂社で、 大神神社が酒造守護の神社として信仰される背景を支えています。 境内には全国の酒造家から奉納された酒樽が並び、醸造業界との深い結びつきを今に伝えています。
若宮神社では、少彦名神が祀られています。 大物主大神とともに国造りを行った神とされ、 医薬、温泉、産業発展の守護神として信仰されています。
大神神社とその摂社群は、 自然崇拝、祖霊信仰、国家祭祀が重層的に融合した、日本神道の原点ともいえる信仰構造を形づくっています。 三輪山を中心に展開するこれらの神々への信仰は、 日本人の精神文化の根幹を今なお静かに語り続けています。
大神神社は、「パワースポット」という言葉が生まれる遥か以前から、神の宿る山として崇められてきました。一木一草に至るまで伐採を許さず守られてきた三輪山と、その麓に広がる境内は、訪れる人に静かな感動と深い安らぎを与えてくれます。
古代日本の信仰に触れ、自然と神と人とが一体であった時代に思いを馳せる――大神神社は、そんな特別な体験を叶えてくれる、日本屈指の聖地なのです。
三輪駅から徒歩で10分