都塚古墳は、奈良県高市郡明日香村に位置する古墳で、方墳の形状をしています。この古墳は、古墳時代後期に築造されたと考えられており、6世紀後半に当たる時期に作られました。現在、都塚古墳は国の史跡に指定されており、歴史的にも貴重な遺跡です。
都塚古墳は別名「金鳥塚」とも呼ばれており、場所は明日香村阪田の地域にあります。明日香村は古代日本の文化が色濃く残る場所であり、古墳や神社などの歴史的建造物が点在しています。都塚古墳もその一環として、明日香村の歴史を語る重要な遺跡となっています。
都塚古墳の築造時期は、古墳時代後期の6世紀後半とされています。この時期は、前方後円墳の伝統が終わり、方墳のような新しい形式が登場した過渡期でもあります。都塚古墳の形状は方墳であり、その規模や構造からも、この時期の古墳の特徴が色濃く現れています。
また、都塚古墳の築造に関わった人数は、約3万人とも推定されています。この規模の大きさからも、その時代の社会構造や政治的背景を伺い知ることができます。
都塚古墳は方墳という形状をしており、その復原規模は東西41メートル、南北42メートル、高さ4.5メートル以上に及びます。墳丘の表面には階段状に積み石が施されており、これは5世紀頃に高句麗や百済で見られた階段状積石塚との関連が指摘されています。墳丘の周囲には周濠が巡らされ、これが墳丘の外周を取り囲んでいます。周濠の幅は1.0-1.5メートル、深さは0.4メートルに達し、古墳の防御的な役割を果たしていたと考えられています。
都塚古墳の埋葬施設は両袖式横穴式石室であり、南西方向に開口しています。石室の全長は12.2メートルで、玄室（内部空間）の長さは5.3メートル、幅は2.8メートル、高さは3.55メートルです。玄室の中央には、二上山産の凝灰岩製の刳抜式家形石棺が据えられています。この石棺のサイズは、棺身長2.23メートル、棺身幅1.46メートル、棺身高1.08メートル、総高1.72メートルです。また、石棺には棺台も存在しており、木棺が追葬されていた可能性もあります。
石室は、盗掘の影響を受けたため副葬品はほとんどが散逸していますが、調査によって鉄製品などが発見されています。石室の開口方向は、近隣の石舞台古墳の石室の開口方向と一致しており、これらの古墳が何らかの関係を持っている可能性が示唆されています。
都塚古墳からは、さまざまな出土品が発見されています。主な出土品には、土師器や須恵器、鉄製品（刀子や鉄鏃、鉄釘、小札）、そして瓦器などが含まれています。これらの出土品は、当時の生活様式や技術を知る貴重な手がかりとなっています。
2017年（平成29年）、都塚古墳は国の史跡に指定されました。この指定は、都塚古墳の歴史的、考古学的価値を認める重要な一歩であり、今後の保存・研究活動にも大きな影響を与えることとなるでしょう。
都塚古墳の築造時期や場所から、蘇我稲目の墓である可能性があるという説が提唱されています。蘇我稲目は、古代日本において重要な政治家であり、その存在は日本史において大きな意味を持ちます。都塚古墳が蘇我稲目の墓であれば、当時の蘇我氏の影響力やその文化的背景を知る上でも非常に興味深い遺跡となります。
また、都塚古墳と石舞台古墳は、位置的にも近く、構造的にも似ているため、双墓である可能性が指摘されています。石舞台古墳は、蘇我馬子の墓とされていますが、都塚古墳はその父である蘇我稲目の墓であるとも考えられています。これにより、蘇我氏の墓が一帯に集中的に配置されていることが分かります。
都塚古墳は、6世紀後半の古墳時代後期に築造された重要な古墳であり、その規模や構造、そして出土品からは、当時の社会や文化、技術の進歩を知ることができます。現在では国の史跡に指定され、保存・研究が進められています。都塚古墳を訪れることで、古代日本の歴史や文化に触れ、その魅力を深く理解することができるでしょう。