高鴨神社は、奈良県御所市鴨神に鎮座する由緒ある神社で、金剛山東山麓の豊かな自然に抱かれています。平安時代に成立した『延喜式』神名帳に名神大社として記された式内社であり、古くから国家的な祭祀を受けてきました。旧社格は県社で、現在も奈良県を代表する古社の一つとして広く信仰を集めています。
高鴨神社は、京都の上賀茂神社・下鴨神社をはじめ、全国に広がる鴨（賀茂・加茂）神社の総本社と称されています。当地は古代豪族・鴨氏一族の発祥の地であり、その氏神として祀られたのが高鴨神社です。
鴨氏はこの地から奈良盆地へと勢力を広げ、葛城川沿いに移った一族が鴨都波神社（下鴨社）を、東持田に移った一族が葛木御歳神社（中鴨社）を祀りました。これにより、高鴨神社は上鴨社と呼ばれ、三社で「鴨三社」を構成するようになりました。
本殿に祀られる主祭神は、阿遅志貴高日子根命（あぢしきたかひこねのみこと）で、「迦毛之大御神（かものおおみかみ）」とも称されます。この神は非常に霊力の強い神として知られ、神話では死した神をも甦らせたと伝えられています。
配祀神として、下照比売命、天稚彦命、事代主命、阿治須岐速雄命が祀られ、さらに摂社である東神社・西神社には、天照大御神や多紀理毘売命など、神話を彩る重要な神々が集まっています。これらの神々の組み合わせは、時代ごとの信仰や神話解釈の影響を受けて成立したものと考えられています。
『延喜式』神名帳には「高鴨阿治須岐託彦根命神社 四座」と記され、名神大社として月次祭・相嘗祭・新嘗祭に幣帛を受ける特別な神社であったことが記録されています。これは、高鴨神社が古代国家の祭祀体系の中で、極めて重要な役割を担っていたことを示しています。
弥生時代中期には、鴨氏がこの地から各地へ広がり、各地で鴨神を祀りました。そのため高鴨神社は、単なる地域神社にとどまらず、日本の建国神話や国造りの物語と深く結びついた神社として位置づけられています。
「カモ」という言葉は「カミ」と同源で、「気が満ちあふれる様子」を意味するとされます。高鴨神社の神域は鉱脈の上に位置するといわれ、古くから強い「気」が感じられる場所として知られてきました。夏でも境内に入ると涼しさを感じるのは、その気の働きによるものとも伝えられています。
参拝者は、境内をゆっくりと巡りながら神々の気を受け、心身を整え、新たな活力を得ることができるとされています。病気平癒や厄除け、人生の再出発を願う人々から、今も篤い信仰を集めています。
高鴨神社は自然と調和した美しい境内でも知られています。特に4月中旬から5月初旬にかけては、500種・2,200鉢以上の日本サクラソウが境内を彩り、多くの参拝者を魅了します。また、初夏には花菖蒲、秋には寿々伎提灯奉納など、季節ごとの風情が楽しめます。
中でも5月5日の献花祭では、宮池に浮かぶ舞台で雅楽が奉納され、水面に映る舞と音色が幻想的な光景を生み出します。この風景は奈良県景観資産にも選ばれ、日本の神事の原点ともいえる美しさを今に伝えています。
高鴨神社は、弥生時代から続く日本最古級の信仰の地であり、神話・歴史・自然が一体となった特別な場所です。全国の鴨社の源流としての格式と、訪れる人を包み込む穏やかな空気を併せ持つこの神社は、御所市を代表する観光・信仰の拠点として、今も多くの人々を惹きつけています。