宇陀市歴史文化館「薬の館」は、奈良県宇陀市大宇陀区の歴史ある町並みに位置する資料館です。江戸時代末期に建てられた旧細川家住宅を改修し公開している施設で、製薬の町として栄えた大宇陀の歩みと、薬業に関わる人々の歴史をわかりやすく紹介しています。往時の面影を色濃く残す建物とともに、宇陀の薬文化を体感できる貴重なスポットです。
宇陀市大宇陀区は、古代には「阿騎野（あきの）」と呼ばれ、『日本書紀』には推古天皇19年（611年）5月5日にこの地で薬猟（くすりがり）が行われたことが記されています。薬猟とは、鹿の角や薬草など薬効のある素材を採集する宮廷行事であり、宇陀が古くから薬と深い関わりを持っていたことを物語っています。
江戸時代に入ると、享保14年（1729年）には森野家によって薬園が開かれ、現在は「史跡森野旧薬園」として受け継がれています。このような背景のもと、大宇陀は薬問屋が軒を連ねる「薬の町」として発展し、最盛期には50軒以上の薬問屋が営業していたと伝えられています。
「薬の館」は、文化3年（1806年）より薬問屋を営んでいた細川家の旧住宅を活用した施設です。細川家は天保7年（1836年）には「天寿丸」などの腹薬を販売し、商家として大きな繁栄を誇りました。現在も建物正面には、手の込んだ造りの銅板葺唐破風附看板が掲げられ、往時の隆盛を今に伝えています。
また、細川家二代目治助の二女・満津の長男である藤澤友吉は、明治15年（1882年）に藤沢家の養子となり、後に藤沢薬品工業株式会社（現・アステラス製薬株式会社）を創設しました。館内では、藤沢薬品の発展の歩みや、歴代社長の功績、代表的な医薬品のパッケージなども展示され、日本の近代製薬史を知ることができます。
館内はテーマごとに展示が分かれており、1階座敷では松山地区に残る薬関係資料を中心に紹介しています。蔵を活用した展示スペースでは、藤沢薬品に関する資料や、社会貢献活動、海外展開の歴史などがわかりやすく解説されています。
さらに、細川家ゆかりの品々や金融業に関する資料なども展示され、商家として地域経済を支えた役割にも光が当てられています。浅田飴や太田胃散、ノーシンなど、現在でも親しまれている薬のレトロな看板やパッケージを見ることができるのも興味深い点です。
江戸時代末期の建築様式を残す大広間や蔵の空間は、豪商ならではのしつらえが随所に見られ、建物自体が文化財としての価値を有しています。平成4年には旧大宇陀町指定文化財に指定され、現在は宇陀市の歴史文化館として親しまれています。
館の受付では大宇陀区の観光案内も行っており、周辺の歴史的町並みや史跡巡りの拠点としても便利です。入館記念として、令和6年9月1日より特製「鍾馗ポストカード」のプレゼントも実施されています。近隣の松山地区まちづくりセンター「千軒舎」とあわせて訪れることで、より深く地域の魅力を感じることができるでしょう。
電車をご利用の場合は、近鉄榛原駅から奈良交通バス大宇陀行きに乗車し、「西山」または「大宇陀高校」下車、東へ徒歩約10分です。お車の場合は、国道25号線針インターから国道370号線経由で約30分となります。
薬の町として栄えた大宇陀の歴史と、人々の営みを今に伝える「薬の館」。歴史と文化、そして日本の製薬産業の原点に触れることができる、見応えある資料館です。